Quien estuviera tentado a bajar los brazos tras la Copa del Mundo ya puede ir cambiando de idea. Esto no para. No hay descanso. Más allá del regreso de Tiger Woods en Estados Unidos, esta semana echa a andar la nueva temporada del European Tour. Y no será uno, sino dos, los torneos que den el banderazo de salida.
Será además una puesta en escena de altos vuelos. Aquí no hay medias tintas. Nombres importantes en liza y nada menos que ocho españoles compitiendo para empezar el curso con el pie derecho. Los torneos apertura son el ya legendario Alfred Dunhill Championship en Leopard Creek (celebra su vigésimo tercera edición ininterrumpida dentro del calendario del European Tour) y el Australian PGA Championship, que se disputa por segunda vez ‘en Europa’.
Insistimos en la idea: la temporada arranca con el pedal a fondo. Nadie se duerme. En Sudáfrica, por ejemplo, tendremos a seis españoles: Pablo Larrazábal, Adrián Otaegui, Pep Anglés, Carlos Pigem, Pablo Martín Benavides y Álvaro Quirós, que acude al torneo donde logró su primera victoria en el European Tour gracias a una invitación.
Además de los españoles, que ya sería aliciente suficiente por todo lo que hay en juego, por ejemplo, Quirós, Martín y Pigem van en busca del gran pelotazo, una victoria que les meta en el bolsillo directamente y sin pasar por la casilla de salida la tarjeta del Circuito Europeo, hay una buena legión extranjera. A la cabeza de todos ellos está Charl Schwartzel, el gran señor de Leopard Creek con cuatro victorias y el vigente campeón. También están Branden Grace, ganador de esta cita hace dos años, Gary Stal, Haydn Porteous, Brandon Stone, Thomas Aiken, George Coetzee, Heath Slocum, Richard Sterne o Gregory Bourdy. También veremos en acción por primera vez a Bernd Ritthammer, ganador de tres torneos este año en el Challenge Tour.
Tampoco vuela bajo el radar el torneo de Australia. Ni mucho menos. Allí tendremos a dos españoles, los dos ‘Borjas’, Virto y Etchart. Ambos, como en el caso de Quirós, Martín y Pigem, con las necesidades muy elevadas. Sólo una victoria les metería de nuevo, de lleno, en la rueda del European Tour. Junto a ellos, nombres que relucen y mucho como los de Adam Scott, Ian Poulter, Danny Lee, Harold Varner III, Marc Leishman, Marcus Fraser, Cameron Smith, Rod Pampling, Ryan Fox, Romain Langasque, Jaco Van Zyl, Y.E. Yang o Jordan L. Smith, ganador del Challenge Tour 2016.
Como ven, cosa seria. El European Tour arranca con muchísima fuerza y la Armada confía en ser protagonista. Ya no será posible lograr una victoria en el Circuito Europeo en la temporada 2015/16, pero sí podemos evitar todavía que 2016 se marche sin un triunfo. Esta semana, dos opciones.
