Tenía que ser Pablo Larrazábal (-10) quien firmara la mejor tarjeta de la cuarta jornada del Hero Dubai Desert Classic en un Majlis course que estaba para pocas o ninguna alegría, con unos greenes muy rápidos, también muy firmes, y un viento que se dejaba notar lo suficiente como para complicar todavía más unas posiciones de bandera que en sí mismas ya eran puñeteras. Así, no exageramos si catalogamos de estratosférico su 66, seis menos en el día, que lo ha catapultado hasta la cuarta posición. Y tenía que ser él porque no es la primera vez, ni afortunadamente será la última, que este jugador saca ventaja cuando el filtro se hace más exigente, cuando las condiciones son más duras (sólo diez jugadores han bajado hoy de 70 golpes).
Larrazábal sigue rompiendo su propio molde, para rehacerlo de nuevo y mejorarlo, y superando barreras a la tierna de edad de 40 años y alrededores. En este punto de su carrera está ganando más torneos que nunca, o bien consigue su mejor resultado en un torneo de las Rolex Series, que es precisamente lo que ha hecho esta semana. También ha mejorado su mejor registro en este torneo y en este campo, donde no terminaba de aparecer por arriba (hasta hoy su mejor posición era la 20ª), y eso que arrancaba el jueves con un 73. Sin embargo, ha sido el segundo mejor durante el fin de semana, justo cuando los greenes han cogido mayor firmeza y el viento ha soplado un poquito más, con un parcial de -8, sólo por detrás del ganador, un tal Rory McIlroy, cuyo acumulado en los últimos 36 hoyos se iba hasta -11.
Puestos a pedir, se le ha quedado clavada la espina del hoyo 10, par 5, donde ha firmado tres pares y un bogey. “En ese hoyo llego a hacer dos pares y dos birdies, que sería lo normal, y a lo mejor estoy luchando esta semana por el triunfo”, señalaba.
Se le está poniendo a Pablo cara de Jiménez, el mejor especialista a partir de los cuarenta que el mundo del golf contemporáneo haya conocido, aunque de momento no tiene previsto el barcelonés dejarse la coleta. Tiene que ver con el juego, con la experiencia, pero lo suyo va un poco más allá. “Estoy en un momento en el que disfruto como nunca de mi vida y eso se nota en el campo de golf”.
Ya es curioso que a estas alturas de su carrera (acaba de arrancar su 17ª temporada consecutiva en el circuito europeo) le esté pegando como nunca al driver. Es cierto que esta semana, así como la pasada, se le ha visto pegar bombas inusuales, aunque hoy precisamente no haya sido su mejor día desde el tee en lo que se refiere a soltarse de verdad. “En estos diez últimos días le he pegado al driver como nunca en toda mi carrera”, asegura. Pues habrá que ver qué nuevo ‘molde Larrazábal’ es capaz de armar, que mejore al anterior, con esta nueva herramienta o recurso. Sea como sea, podemos estar seguros que seguirá a su aire, reapareciendo de tanto en tanto en su máximo esplendor para darse (y darnos) alegrías.
Su final de vuelta no deja de reflejar quién es. Imposible aburrirse con este tipo en el campo. Hacía birdie en el 17 después de fallar la salida y quedársele la bola en una posición horrorosa, hundida en el rough (hierro 9 con todo para hacerla volar sólo cien metros y purazo de más de diez metros adentro). Y también hacía birdie en el 18, después de estar a punto de irse al agua con el segundo disparo, o bien de haberla dejado muy cerca para eagle. “Ahí hemos tenido esa suerte que hay que tener, pero tengo que decir que esta semana tampoco había tenido tanta”.
Pablo va a jugar ahora otras tres semanas seguidas, cinco en total, con torneos en Ras Al Khaimah, Bahrein y Qatar. ¿Será capaz este hombre, que va a volver a meterse entre los cien mejores del mundo (en torno al Número 89), de seguir apretando y apretando a ver si se gana una plaza en el Masters de Augusta, el único Grande que le falta por jugar? No es su prioridad, puesto que va a ser padre por primera vez justo en el mes de abril, pero basta que en efecto no sea un objetivo para que comiencen a pasar cositas…
