– No deja de ser sorprendente, hasta cierto punto, la paliza que le ha dado el equipo de Europa Continental al de Gran Bretaña e Irlanda, aunque en esta Hero Cup importara menos que nunca. No sólo por el abultado resultado final (14,5-10,5), sino porque además los chicos de Francesco Molinari han ganado tres de las cuatro sesiones de juego (la de fourballs, los foursomes vespertinos del sábado y los individuales) y la otra la empataron (foursomes matutinos del sábado). Sin paliativos.
– Si hubiera que quedarse con algo de esta bien desempolvada competición, por encima de todo lo demás y visto siempre en clave Ryder, sería en primer lugar con la confirmación del retorno de Francesco Molinari, que probablemente no tardará mucho en empezar a sumar de lo lindo y a aparecer por los puestos de arriba. Quizá esta próxima semana, en el Abu Dhabi HSBC Championship que se disputa en otro campo, el Yas Links Abu Dhabi. Su concurso se antoja un refuerzo impagable para la escuadra europea de la Ryder, mucho más en una edición que se juega en Roma, por aquello del folklore local. Cerraba el italiano con una exhibición de precisión y consistencia en su individual ante un siempre escurridizo Shane Lowry, sumando hasta siete birdies. El suyo es el más importante y evidente paso al frente que se ha dado esta semana.
– Otro paso al frente más que interesante: el de Victor Perez. Ha ganado tres puntos y medio de cuatro posibles, pero además ha mantenido un nivel muy alto de juego durante las tres jornadas. Quizá sea la primera vez en la que, de verdad, el francés se ha erigido como candidato de plenas garantías para la Ryder Cup.
– Algo muy similar podría decirse de su compañero de juego en los fourballs y los foursomes, Guido Migliozzi, que se ha comportado con gran madurez y solidez y que también ha ganado tres puntos y medio. Incluso, este paso al frente del italiano (cumple 26 años en breve) sorprende todavía más que el de Perez, aunque sólo sea porque el galo llegó a ser top 50 del mundo con solvencia. Dicho en plata: hasta hoy, la opción de Migliozzi en el equipo europeo era poco menos que una idea difusa, pero después de esta Hero Cup ha ganado mucho crédito.
– El escocés Robert MacIntyre lleva ya algún tiempo postulándose como candidato al equipo europeo de la Ryder, de momento sin mucho éxito. Pero en esta Hero Cup ha sido uno de los pilares de su equipo y su actuación también puede y debe considerarse como un paso al frente.
– ¿Preocupa el espantoso registro de Shane Lowry, que no ha sumado ni medio punto en sus cuatro partidos? Pues sí, preocupa. Aunque no alarma, porque no deja de ser un ganador de Grande del que cabe esperar siempre lo mejor, incluso después de sus actuaciones en Ryder (2021) y Hero Cup. Digamos que el irlandés tendrá que ganarse un puesto en el equipo por sus propios medios (de momento lo lleva bien encaminado), porque de otra manera Luke Donald puede tener más dudas de las que cabría suponer…
– La actuación de Nicolai Hojgaard también ha supuesto un aldabonazo positivo. Y un soplo de aire muy fresco. Su apretadísimo y brillantísimo duelo en los individuales ante Seamus Power, resuelto con victoria por la mínima en el 18 después de hacer seis birdies y un eagle, realzan la figura del joven danés, que ha pasado la prueba con Matrícula de Honor, yendo de menos a más desde el viernes y complementándose a las mil maravillas con Molinari.
– La quirúrgica actuación de Tommy Fleetwood, muy preciso durante toda la semana, es otra gran noticia para Donald y compañía, aunque en este caso no se trate exactamente de un paso al frente, dado el cartel de ‘crack’ que ya sostiene este jugador desde hace tiempo, a las duras y a las maduras.
– Tampoco vamos a dejarnos en el tintero los apuntes interesantes de Antoine Rozner en el juego por parejas, empañados, es verdad, con un individual muy pobre. Ni la redención final de Adrian Meronk, que enchufaba dos excelentes putts en el tramo final de su duelo con Shinkwin para ganarlo, justo lo que le había faltado el resto de las jornadas.
– Wallace se ha mostrado como ese jugador correoso que todo el mundo sabe que es, aunque a lo mejor todavía le falte dar un penúltimo paso al frente. Y Noren ha ido de más a menos, dando también a entender que él tendrá que ganarse un puesto en el equipo por sus propios medios, o bien llegar en un gran momento de forma a la cita con las seis elecciones del capitán. En todo caso, al nórdico siempre conviene tenerlo en la recámara de candidatos.
