Birdie al 1. Birdie al 2. Y birdie al 3. Así fue el inicio de la cuarta y definitiva ronda del Singapore Classic de Alex del Rey (-15). Pim, pam, pum. Un latigazo que se oyó en toda Asia y que puso en fila india a todos sus rivales. Un tirazo en el 1, un gran putt en el 2 y un birdie cómodo en el 3. Era la primera vez que salía en un partido estelar del DP World Tour, pero pareció que llevara toda la vida. ¿Vértigo? Si lo había, lo disimuló de miedo. Se puso líder destacado con tres golpes de ventaja. Pegó primero, pero no dos veces…
A partir de ahí ya nada fue lo mismo. Se acabó la electricidad. Desapareció la magia. Nadie mejor que el gran Miguel Ángel Jiménez para explicar lo que ocurrió. De pronto, se empezaron a mover los hoyos. Los putts dejaron de entrar. Cierto es que el juego de Alejandro fue algo errático, no cazó tantas calles como los días previos, ni pegó hierros tan definitivos, pero si llega a estar más inspirado en los greenes habría peleado por el triunfo hasta el final.
El frenazo en seco llegó en el hoyo 6. Falló la salida y el segundo golpe y acabó firmando un doble bogey que lo mandó prácticamente a la casilla de salida. El latigazo inicial pasó a ser historia. Aún pudo meter el putt de bogey y la situación habría cambiado. Desde ahí, se dejó buenas opciones. Levantó la cabeza y lo siguió intentando. No estuvo brillante, pero sí jugó lo suficiente para sacar algún birdie aquí y allá.
La clave definitiva estuvo en los hoyos 13 y 14, los dos pares 5 consecutivos. Ahí llegó a dos golpes de la cabeza, que en ese momento ya era un mano a mano entre Ockie Strydom y Sami Valimaki. Se dejó dos buenas opciones de birdie, pero no entraron. El putter había dejado de funcionar. Seguro que la presión de la situación también tuvo algo que ver. Al fin y al cabo era la primera vez que se veía en una de esas, mandando destacado en la última jornada de un torneo del circuito europeo.
En el hoyo 17, duro par 3 del Laguna National, mandó la bola al agua y, por un instante, pareció que se podía arruinar una buena parte del gran trabajo realizado durante toda la semana. Pero Del Rey no lo permitió. Esto también hay que ponerlo en su haber. Sacó un bogey sensacional en el 17 después de dropar y remató con un birdie fantástico en el 18.
Ese último birdie cambió de manera radical su final de torneo. Pasó de acabar quinto empatado con seis jugadores a finalizar tercero empatado con dos. En puntos, la diferencia era abismal. De no sacar el birdie en el 18, logrado con dos putts extraordinarios cazando de nuevo el green de dos, habría sumado 75,80 puntos. Una vez rubricado el birdie se metió en la talega 141,66. Mucho cuidado porque en ese birdie había casi 70 puntos en juego, una porción más que importante de la tarjeta del DP World Tour.
Del Rey no ha ganado a la primera, pero sí ha dejado bien marcado su sello de jugador ganador. Se lleva un buen botín de Singapur, su mejor puesto de siempre en el circuito europeo, casi un cuarenta por ciento de la tarjeta en el bolsillo y a buen seguro que varias lecciones aprendidas que le servirán en el futuro.
El triunfo en el Singapore Classic fue para Ockie Strydom (-19). El sudafricano se impuso con un golpe de ventaja sobre Sami Valimaki (-18) tras entregar la mejor tarjeta del domingo, una soberbia vuelta de 63 golpes sin bogeys. El momento crucial se produjo en el 18. Strydom pegó un approach rodado con el wedge desde la parte derecha de green que fue canela en rama. Sacó un birdie de oro y Valimaki, en el partido siguiente, dejó escapar un putt de tres metros para forzar el desempate.
Strydom tardó 44 torneos del DP World Tour en lograr su primera victoria y ahora lleva dos en seis intentos, después de su triunfo en el Alfred Dunhill Championship a finales de 2022. «Tiene gracia porque estuve a punto de no jugar esta semana. Tengo algunas molestias en la espalda y valoré seriamente retirarme. Finalmente me encontré mejor y jugué», explicó con el trofeo ya bien asegurado en sus manos. Cosas del destino.
