Si Phil Mickelson no existiera habría que inventarlo. O mejor aún, ya que lo tenemos ahí, disfrutando de él en cada torneo, por favor, hagan el molde para tener siempre al menos a un jugador como él.
Open de Escocia. Hoyo 18. Tripatea desde unos siete metros para hacer bogey y meterse en un desempate contra el sudafricano Branden Grace con el que nadie contaba. Nadie. Ni el propio Grace. El putt de birdie era cuesta abajo. Cualquier otro golfista habría tirado ‘amarrategui’, a acercar y firmar un par sencillo. Pero Mickelson no es un golfista cualquiera. Se le fue la mano y falló el de vuelta que tenía un metro y medio. La victoria tenía que esperar…
Primer hoyo de desempate. Otra vez el 18. Los dos jugadores se quedan en los alrededores de green de segundo tiro. Primero approcha Grace y se queda a unos seis metros para birdie. Tiene un putt complicado, con una fea caída de derecha a izquierda cuesta abajo. Turno de Mickelson. Magistral. Sacó el conejo de la chistera. Golpe por alto de altísima calidad y birdie dado. La bola se quedó a dos dedos del agujero. Mickelson gana el Open de Escocia. A su modo. Estilo Mickelson. Es el drama y el éxtasis. Los ingredientes que hacen que el deporte mueva masas por todo el mundo.
Es la segunda victoria de ‘Lefty’ en suelo europeo, la primera fetén. En 1993, cuando apenas llevaba un año como profesional, recibió una invitación para jugar el Tuornoi Perrier de París, del Challenge Tour, y lo ganó. Por cierto, en aquel torneo quedó quinto Jesús Mari Arruti. Ya ven, un torneo menor. Nada que ver con el Open de Escocia, uno de los más importantes en la historia del Circuito Europeo. Es también el primer nortamericano que gana esta cita desde que lo hiciera Tom Lehman en 1997.
Esta victoria lo coloca claramente en la primera posición de los favoritos a ganar el British Open de Muirfield la próxima semana. Y no sólo por el triunfo. Mickelson viene jugando muy bien en los últimos tiempos. Se le escapó el US Open de Merion, pero tiene la maquinaria perfectamente engrasada, especialmente el juego largo, algo vital la próxima semana en Muirfield. Además, Tiger Woods y Rory McIlroy son ahora mismo una absoluta incógnita.
Mickelson se propuso hace tres años ganar en un links, un campo que es absolutamente contrario a su estilo, y ya lo ha conseguido. El Castle Stuart no es el mejor links británico, ni mucho menos, pero es un links. Además, hoy al fin se ha jugado con un viento constante y muy molesto que ha hecho daño en las tarjetas. Phil está preparado para Muirfield.
Habrá que vigilar de cerca también a Branden Grace, un golfista que se mimetiza con los links de una manera soberbia. Siempre juega bien. La clave es su juego largo. Su bola nunca deja de rodar en los duros pastos de Escocia.
Respecto a los españoles, Álvaro Quirós (-8) entregó una última tarjeta de 73 golpes y ha finalizado en el puesto 24º. Ha sido el mejor de los nuestros. Semana sólida del jugador de Guadiaro, que llega al Open respaldado por los resultados, aunque el juego no ande fino, fino. Hoy ha sufrido desde el tee (seis calles), pero lo ha solventado con lucha y garra.
Jorge Campillo (-5) ha terminado con una buena vuelta de par y Alejandro Cañizares (-3) ha tenido un mal día con 78 golpes. El campo estaba hoy mucho más fiero. Sólo 17 rondas por debajo del par y cinco por debajo de 70 golpes.
