La Premier Golf League ha dado un paso adelante este viernes y al fin ha mostrado cara y voz. Andrew Gardiner, director de Barclays Capital y CEO del proyecto del nuevo circuito mundial, ha concedido una amplia entrevista en el podcast Rick Shields Golf Show, donde ha confirmado muchas de las informaciones que se han venido contando y ha aportado algún dato nuevo.
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«Un auténtico desafío con los mejores», es como ha definidio Gardiner el objetivo de PGL. En este sentido, ha confirmado que la idea es lanzar el circuito en enero de 2022, compuesto por 18 pruebas en las que participarían 48 jugadores distribuidos en doce equipos de cuatro cada uno, al estilo de la Fórmula Uno. Los torneos no tendrían corte, se jugarían a 54 hoyos y con una bolsa de premios de 10 millones de dólares. Los 18 torneos se jugarían en cuatro continentes: diez en Estados Unidos, cuatro en Asia incluido uno en Oriente Medio, tres en Europa y uno en Australia.
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La idea es que el circuito se juegue de enero a agosto y que no interfiera con los Grandes. Al mismo tiempo, Gardiner ha asegurado que el propósito es coexistir y colaborar con el PGA Tour y el European Tour. «Deseo que alcancemos una colaboración con ellos», apuntó. «Lo que queremos es que la mayor gente posible se siente delante del televisor para ver estos torneos porque pensamos que es la manera de crecer y hacer nuevos jugadores», matizó.
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Del mismo modo, el CEO de PGL dejó muy claro que hay un enorme músculo financiero detrás del proyecto y confirmó que se han mantenido conversaciones intensas con jugadores, managers, torneos o productoras de televisión, aunque no quiso profundizar en ninguna de ellas. En este sentido, quiso dejar claro que la Premier Golf League «sólo será una realidad si todos se involucran y quieren que suceda, incluidos los mejores jugadores del mundo». Del mismo modo, corroboró que hay capital saudí tras el proyecto.
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En cuanto a los comentarios de Rory McIlroy mostrándose en contra del proyecto, Gardiner no pareció muy preocupado y se remitió a una frase de Mark Twain: «Me temo que los rumores sobre mi muerte son un pelín exagerados». Más allá del compromiso de los grandes jugadores, tampoco dejó claro que potenciales sedes podría tener el circuito ni aclaró tampoco cómo funcionaría el ranking mundial, seguramente porque aún queda mucha tela por negociar en ese aspecto.
Por contra, sí avanzó otros detalles que hasta ahora no se conocían:
– Las salidas serán a tiro los dos primeros días
– No habrá uniformes en los equipos
– Se implantará un sistema parecido al draft, mercado de fichajes y ascensos y descensos parecidos al fútbol
– Los capitanes de equipo puede ser también jugadores o no. Cada día elegirán a dos jugadores y serán sus vueltas las que cuenten. Es decir, habrá dos competiciones al mismo tiempo, una individual y otra por equipos, parecido a lo que ocurre en la NCAA.
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– Tras los primeros 17 torneos se coronará al campeón individual del circuito y habrá un título por equipos que se decidirá en el último torneo. Esa fiesta final tendrá cabezas de serie y parece que enfrentará a los equipos en duelos directos como ocurre en el tenis. Será por cruces y los cabezas de serie evitarían la primera ronda. Eso es lo que se deduce que lo que ha explicado Gardiner, aunque no lo ha dejado muy claro.
Por último, el CEO de PGL remató: «Este es un proyecto que puede quedar en el olvido en unas semanas o que dentro de 30 años se verá como lo que realmente cambió el mundo del golf… para bien».
Por cierto, PGL arrancó también ayer su cuenta de Twitter oficial: @premgolfleague. Aún no sigue a nadie y tiene más de 3.000 seguidores en un día. Su primer y único tuit dice: «El golf no pertenece a nadie. El golf es de quien lo disfruta, lo ve y piensa en él. En otras palabras, es tuyo».
