El R&A ha asegurado que el ‘caos’ que se produjo el pasado domingo en el hoyo 18 del Ocean Course de Kiawah Island, durante la disputa de la última ronda del PGA Championship, no se repetirá el próximo mes de julio cuando se juegue el Open Championship.
Phil Mickelson y Brooks Koepka se vieron completamente rodeados por cientos de espectadores en los últimos metros del segundo major de la temporada. Más tarde, Koepka dio a entender que algún aficionado le había golpeado deliberadamente en la rodilla que había tenido lesionada, lo que provocó que la PGA de América publicada una disculpa por perder el control de la situación.
Según Martin Slumbers, director ejectivo del R&A, no habrá un comportamiento similar en Royal St. George’s. «Nosotros, para el Open, mantendremos a la gente detrás de las cuerdas y dejaremos que los jugadores tengan libertado total para moverse y jugar con calma el último hoyo. Es algo muy importante para nosotros porque en caso de empate habría que usar el mismo hoyo después en el playoff, es fundamental mantener seguro y despejado ese espacio», señala.
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«Yo diría que en Portrush, cuando llegamos a la ceremonia de entrega de premios, fue bastante difícil controlar a los fans que trataban de llegar al green del 18, por lo que hay que lograr tener un equilibrio entre el necesario entusiasmo de la gente y la seguridad. Pero la calle del 18 estará libre en julio, seguro», insistió.
Slumbers calificó como «bastante sorprendentes» las escenas que se vivieron en Kiawah Island el domingo. «Fue un poco como cuando Tiger ganó en East Lake hace tres años», dijo. «Tenemos mucho cuidado con la forma en que manejamos a la multitud por el campo. Y continuaremos manteniendo a la gente en su sitio en el 18 hasta que todo termine. Después ya les permitiremos acercarse al green».
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«Soy lo suficientemente mayor para recordar la ocasión en que Faldo llegó al 18 de St. Andrews y la policía, literalmente, tuvo que arrastrarlo del medio de la multitud. No creo que queramos que eso se repita. No pasó nada por la situación en la que se encontraba, pero si el torneo aún está por decidirse en el green del 18, no creo que sea algo adecuado. Aunque reconozco que fue emocionante verlo», añade.
En una amplia charla, Slumbers añadió que los organizadores planean que el Open se juegue con el 75% de la capacidad, con unos 30.000 aficionados cada día, aunque admite que ese número podría limitarse finalmente al 25% si persiste la incertidumbre respecto a la pandemia del covid-19.
Aunque no está confirmado aún, se espera que los asistentes tengan que usar mascarilla, mientras que los jugadores, los oficiales y el personal del torneo deberán formar parte de una burbuja durante los días que dura el evento. Tampoco habrá cambios en las reglas respecto a los medidores de distancia, que el PGA de América permitió utilizar en el PGA Championship. No estarán autorizados ni en el Open ni en el AIG Women’s Open.
