Este jueves arrancó el Epson Tour Championship at Indian Wells, la gran final de la segunda división del circuito americano femenino. Es la última oportunidad para obtener una tarjeta del LPGA Tour para la próxima temporada. Las diez primeras del ranking (llamado Race for the Card) cuando termine el torneo obtendrán la categoría 9, asegurando un gran calendario en 2025, mientras que aquellas que terminen entre el puesto 11º y 15º recibirán la categoría 15º, con una entrada a torneos muy limitada.
En esta gran cita decisiva tenemos a dos españolas, Fátima Fernández Cano y Teresa Toscano. La situación de ambas golfistas es muy diferente. Fátima marcha cuarta en el orden de mérito, por lo que ya tiene asegurado un puesto entre las 10 mejores. Su objetivo esta semana es acabar lo más arriba posible para tener el puesto más alto a la hora de entrar en los torneos el próximo año. Para ganar el ranking, otro de sus objetivos, debería acabar en la tercera posición como mínimo para tener alguna opción matemática.
Mientras, Toscano ocupa el puesto 58º en la Race for the Card, muy lejos de las posiciones donde se está repartiendo el bacalao. De hecho, a la jugadora onubense sólo le vale ganar para tener al menos una oportunidad de acabar justo en el puesto 15º, aunque ni ganando lo tendría completamente garantizado puesto que dependería del resultado que obtengan otras jugadoras. En cualquier caso, el simple hecho de llegar a la gran final con alguna opción ya es algo positivo para la andaluza.
Fátima ha tenido un comienzo de torneo bastante notable. Ha entregado una tarjeta de 68 golpes (-3) en el Players course del Indian Wells Golf Resort y se ha situado en la duodécima posición. En la proyección del ranking mantendría ahora mismo la cuarta plaza. La jugadora de Santiago de Compostela comenzó con un bogey en el hoyo 3 y después firmó un excelente parcial de cuatro bajo par en 13 hoyos. Ahora mismo, tanto la Número Uno del ranking, Lauren Stephenson (-5), como la Número 2, Yahui Zhang (-4) están por delante de Fátima en la clasificación, pero aún queda mucha tela que cortar, ya que recordemos que este torneo se disputa a cuatro días. Después de este viernes habrá un corte con las 60 primeras y empatadas. Hailee Cooper y Clariss Guce lideran el torneo con -7. El gran pelotazo de momento lo está dando, claro, Cooper, que pasaría del puesto 34º del ranking a la décima plaza. Se quedaría fuera de las diez primeras ahora mismo Daniella Iacobelli y Valery Plata se saldría de las 15 mejores. Aún pueden cambiar muchas cosas los próximos días.
Precisamente, pasar el corte, debe ser el primer objetivo de Toscano este viernes. Arrancó el jueves con una tarjeta de PAR y ocupa el puesto 51º, justo dentro de la criba. Tuvo un día muy movido con cuatro birdies y cuatro bogeys. Realmente, el top 10 lo tiene a sólo cuatro golpes, por lo que aún tiene margen para subir mucho en la clasificación.
