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Gana el Austrian Golf Open

José Manuel Lara dibuja una amplia sonrisa en el golf español

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Reía Jiménez, reía Gonzalo, reía Larrazábal, reía Rodiles, reía Suneson, reía Claverie, reía Colomo…y por supuesto, reía José Manuel Lara. Reían todos. Es la sonrisa del golf español. Pocas victorias dejan un regusto tan dulce como la que ha conseguido esta tarde José Manuel Lara en el Austrian Golf Open, disputado en el Diamond Country Club.

Ha sido una victoria épica, como la de su paisano Carlos del Moral en el Challenge. Ha venido desde atrás, cargando como el séptimo de caballería para firmar un soberbio 64 y acabar el torneo como líder, a la espera de que alguien pudiera igualar su -17. Como toda victoria épica que se precie, necesitaba alguna dosis añadida de dramatismo. David Lynn alcanzaba la cifra del español y obligaba a jugar un desempate. Se ha decidido en el primer tiro del primer hoyo. Han jugado el hoyo 18 y el inglés ha fallado la salida y la pelota se le ha quedado fatal, por lo que sólo ha podido tirar a calle. Lara, sin embargo, ha jugado de libro. Gran salida, centro de green y dos putts. Lynn aún tenía una oportunidad para hacer el par con un putt de unos seis metros, pero lo fallaba. Se descorchaba el champán y el maestro de ceremonias a carrera limpia por el green era Miguel Ángel Jiménez.

El juego de José Manuel Lara hoy ha sido sencillamente descomunal. Ha sacado todo el talento que lleva dentro (y es muchísimo) en la última ronda para llevarse un triunfo que ha recordado en algunos momentos al que logró hace un año Rafa Cabrera Bello (hizo 60 el domingo). Ha pegado muy bien desde el tee y sus hierros han sido espectaculares. Ha dejado alguna pincelada maravillosa como el tercer tiro del hoyo 13, que ha estado a punto de embocar desde la calle para eagle. Sus dos bogeys de la jornada han sido por sendos tripateos y, sin embargo, sería injusto ponerle un pero al putter. De hecho, ha metido muchos putts durante el día y sobre todo dos magníficos. Han sido en el 16 y en el 18 para birdie. El último ha sido una obra maestra, desde unos ocho metros, con una caída tremenda de izquierda a derecha.

Lara consigue la segunda victoria de su carrera en el Circuito Europeo y, sobre todo, se asegura la tarjeta para la próxima temporada, algo que no estaba ni mucho menos claro hace un par de semanas. Y es que el jugador español lo ha pasado realmente mal esta temporada, con muchos y serios problemas más allá de los campos de golf. Además, los palos no terminaban de funcionar con las nuevas estrías y la bola fue creciendo y creciendo. El túnel se hacía cada vez más estrecho y oscuro, pero lo cierto es que Lara nunca perdió la fe. Al contrario, se le veía seguro. Repetía una y otra vez: «si juego como yo sé, estoy seguro de que tendré dos o tres semanas buenas para conseguir la tarjeta. Si no lo consigo es que no merezco estar en el Circuito». Pues, sí señor. Así ha sido. En apenas dos semanas se ha garantizado la tarjeta y ya piensa en la Race to Dubai. «Es el siguiente escalón. Jamás habría soñado un día como el de hoy. Estoy muy contento», señaló.

También ha tenido una cuota importante en el éxito su entrenador, José Carlos Gutiérrez. Se ponía en sus manos en el pasado Open de España. Lara siempre ha sido bastante autodidacta, pero se veía ya en un callejón sin salida. La coalición ha tenido sus frutos y bien pronto.

El golf español, por tanto, está hoy especialmente feliz. Lara debe ser un fijo del Circuito Europeo que esté peleando por ganar algún torneo todos los años y acercarse a los majors. Tiene juego de sobra para hacerlo. Es la sexta victoria española de la temporada: Jiménez (3), Pablo Martín, Álvaro Quirós y José Manuel Lara.

La actuación de los españoles ha sido muy buena en Austria. Luis Claverie (-11) también tiene motivos más que sobrados para estar feliz. El canario ha hecho 69 golpes el último día y ha terminado en el puesto noveno, por lo que se ha ganado el derecho a jugar la próxima semana en Francia. Ya lo decíamos en la previa: Austria, tierra de oportunidades.

Hasta cuatro españoles han terminado entre los 15 primeros. Gonzalo Fernández Castaño y Miguel Ángel Jiménez acompañaban a los dos hombres del día con un resultado de -9. En cuanto al resto, Pablo Larrazábal ha terminado con -5, Javier Colomo -4, Carlos Rodiles Par, Jordi García del Moral +2 y Manuel Quirós +9.

Resultados finales

Lara es golf, puro golf…