El malagueño Ángel Hidalgo y los dos amateurs madrileños, Jaime Montojo y Luis Masaveu, se han metido en el Open Championship, el último Grande del año que se disputará del 18 al 21 de julio en Royal Troon y que, para más señas, es el primer Grande que juegan todos ellos en su carrera. Lo han conseguido, obviamente, a través de la Final clasificatoria que se ha disputado hoy a 36 hoyos en cuatro campos distintos del Reino Unido, donde se repartían cuatro plazas en cada uno de ellos (Burnham & Berrow, Dundonald Links, Royal Cinque Ports y West Lancashire).
Cuando Hidalgo, Montojo y Masaveu, dentro de apenas 16 días, pinchen en el tee del 1 de Royal Troon serán los españoles números 73, 74 y 75 que al menos han disputado un Grande en la historia de los majors y del golf español. Eso ya no se lo quita nadie y, como se ve, no es un club al que tenga acceso todo el mundo: sólo 75 jugadores en más de cien años de historia, desde que Ángel de la Torre debutara en el Open de 1920, precisamente en el Royal Cinque Ports, una de las cuatro sedes de esta Final clasificatoria.
Esta jornada suele dejar grandes historias cada año, con cerca de trescientos jugadores (288, para ser exactos) a la caza de apenas doce plazas, en modo sálvese quien pueda, a 36 hoyos en un solo día y seguramente más de nueve horas en el campo, expuestos por otro lado a lo que la Madre Naturaleza disponga por aquellos lares (el viento, el agua y el frío matutino suelen ser compañeros de fatigas…). Pero es que, además, en 2024, la jornada ha sido de verdadera locura para el golf español.
Comenzando por la hazaña de Montojo, que firmaba hoy vueltas de 71 y 70 golpes en Royal Cinque Ports, para finalizar en tercera posición con un acumulado de -3 y que va a disputar su primer Grande siendo todavía un jugador amateur y con apenas 19 años, Continuando por la clasificación épica de Masaveu en el mismo campo, que entregaba tarjetas de 72 y 70 golpes (acumulado de -2) y se veía obligado a salir a jugar un play off de desempate con el inglés Jamie Rutherford y el sudafricano Brande Grace (casi nada…), tres hombres por una sola plaza, y que el jugador español solventaba enchufando un purito de birdie en el segundo hoyo de desempate
Y rematando, por supuesto, por la manera ‘elegida’ por Hidalgo para dar la campanada, puesto que el jugador andaluz certificaba su presencia en el Open terminando su segunda vuelta en Dundonald Links con un eagle en el hoyo 9, que es un par 4, nadie vaya a pensar otra cosa. En efecto, Ángel pegaba un wedge maravilloso desde 99 metros y la embocaba para hacer un ‘dos’ providencial y cerrar la jornada con rondas de 70 y 69 golpes, cinco menos en el día. Y tan providencial: a toro pasado se comprobaba que ni siquiera el birdie le hubiera bastado para meterse directamente, habiendo tenido que salir a jugar un desempate con otros tres jugadores por una sola plaza, lo que no deja de tener un serio componente de pura lotería.
Además, otros ‘disparos’ han rozado el poste. Los de Sergio García y Eugenio López Chacarra, por ejemplo. García ha luchado hasta el final por hacerse con una de las cuatro plazas que igualmente se repartían en West Lancashire, pero finalmente se quedaba a dos golpes del objetivo, en sexta posición, con tarjetas de 71 y 70 golpes y un acumulado de -3 en el día. Sergio García y Justin Rose eran sin duda los dos grandes nombres de la cita y ninguno ha defraudado. El español ha estado cerca, aunque ciertamente tendrá que esperar para la disputa de su Grande número 100, mientras que el inglés sí conseguía una plaza directa ganando en su sede de Burnham & Berrow con vueltas de 66 y 68 y un acumulado de -8. En cuanto a Chacarra, pasaba por el meridiano de la jornada perfectamente colocado después de entregar una excelente tarjeta de 68 golpes en Royal Cinque Ports, que en ese momento lo situaba claramente dentro del objetivo. Sin embargo, un 77 en la segunda vuelta lo dejaba fuera de toda posibilidad.
Sea como sea, de diez españoles que han jugado hoy, tres han conseguido el objetivo, un porcentaje que, seamos francos, resulta verdaderamente sorprendente, sobre todo teniendo en cuenta que dos de los clasificados son todavía jugadores aficionados. Una verdadera fiesta del golf español. Además de Sergio y Chacarra, tampoco se ha quedado muy lejos Josele Ballester, que entregaba tarjetas de 74 y 69 golpes para terminar ganándole al campo (acumulado de -1) y en decimotercera posición en West Lancashire. Borja Virto, Joel Moscatel, Marcel Fonseca y Quim Vidal no han podido cumplir el objetivo, aunque la faena en conjunto ha sido, hay que insistir, de primera categoría.
