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El castellonense se pone líder en los 18 primeros hoyos y baja luego al séptimo lugar

Josele Ballester está en plena pomada en el Thunderbird tras un inicio de fábula

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Josele Ballester
Josele Ballester, en el Thunderbird Collegiate.

Los sun devils recibían en casa, en el par 71 del Papago Golf Club de Phoenix, y quisieron agasajar con su mejor versión a los invitados que disputaron las dos primeras rondas del Thunderbird Collegiate. En las huestes de Arizona State (ASU), un español, Josele Ballester (-6), se puso manos a la obra en los 18 hoyos iniciales para sobresalir por encima del resto.

El castellonense, que viene terminar en cuarta posición en The Calusa Cup, su mejor botín del curso, estuvo implacable en la primera tanda. Y eso que empezó con un tropiezo en el 1, pero a partir de ahí, miel sobre hojuelas. El estudiante de segundo año d ASU empezó su festival de birdies en el 5 y continuó por la vereda de embocar putts para limar golpes al campo en el 6 y 11 para cerrar una serie explosiva de cinco birdies consecutivos del 14 al 18. Líder con -7.

La fabulosa ronda no tuvo continuidad en las siguientes 18 banderas, aunque no abrió el segundo turno mal. Ballester sumó un par tras otro hasta el nueve, pinchó en el 10, aunque se recompuso en el 12 y el 14 para colocarse bajo par. Sin embargo, dos borrones en el 17 y el 18 emborraron su tarjeta con +1 y un total en el acumulado de -6. En cualquier caso, está en la pomada el español, séptimo y cerca del cuarteto cabecero que manda con -8: David Ford (North Carolina), Sam Sommerhauser (Arizona), Johnny Keefer (Baylor) y su compañero en ASU Preston Summerhays.

Javier Barcos (PAR), de Utah, logró derrotar al Papago GC en la primera ronda con uno bajo par gracias a sus cinco birdies, intercalados con dos bogeys y un doble bogey, mientras que en la segunda hizo +1 con tres errores y dos aciertos; es trigésimo cuarto en el torneo de Phoenix. Albert Boneta (+7), de New Mexico, no encontró el tino en el campo de Arizona y sólo embocó tres birdies en 36 hoyos y se anotó 10 bogeys. El gran favorito, Ludvig Aberg (-2), va un poco retrasado tras los 36 primeros hoyos. El jugador de Texas Tech es decimoséptimo. Arizona State (-23) y Arizona (-22) mantienen una bonita lucha por ganar la general por equipos.

En El Macero Classic en California, Pablo Ereño (PAR) fue el mejor de los dos españoles en liza. El golfista de UCLA, que no estuvo acompañado en esta ocasión por el andaluz Álvaro Mueller-Baumgart, empató con el campo después de un arranque dubitativo con tres bogeys y un birdie en los cuatro primeros hoyos. Asentó su juego y ligó nueve pares hasta los birdies en el 15 y el 16 que lo colocaron en la vigésima segunda plaza. Álvaro Roldos (+2), de North Texas, se ubica en el puesto 53º por culpa de un doble bogey en su última bandera tras hacer previamente cuatro birdies y otros tantos bogeys. El destacado líder es Matthew Anderson (-8), de San Francisco.