Un buen golpe en la mesa para infundir temor en sus rivales. Así, incontestable y luciendo galones, empezó Julia López Ramírez (-5) los Regionals de la NCAA (donde compiten 13 españolas), poniendo a todas sus adversarias en fila de una en los primeros 18 hoyos de los 54 que se disputarán en The Club at Chatham Hills en Westfield (Indiana), una de las seis sedes donde se celebran estos torneos clasificatorios para la final de la NCAA de Scottsdale entre el 19 al 24 de mayo.
La campeona individual y mejor jugadora de la conferencia SEC hizo buenos los pronósticos en el arranque del torneo, pues ocupa además la segunda plaza en el ranking de Golfstat sólo por detrás de la monumental Rose Zhang, pese a su revés inicial en el hoyo 3. A partir de ahí, sólo alegrías. La malagueña de Mississippi State se anotó birdies al 5 y al 7 para colocarse bajo par antes de los segundos nueve hoyos, donde se destapó con cuatro más (gran cierre con aciertos al 17 y al 18) para liderar con un golpe de margen sobre un trío perseguidor, entre ellas su compañera Hannah Levi.
Julia, que presume de una distancia demoledora con el driver, sacó birdies en los cuatro pares 5 del recorrido de Indiana. Con su 67, asimismo, da caza a Ally Ewing (Ally McDonald antes de casarse) en el ranking de jugadoras de Mississippi State con menos vueltas por debajo de 70 en su carrera universitaria (24 en total), un éxito absoluto teniendo en cuenta que la andaluza está aún en su segundo año. Las bulldogs (-8), merced al gran comienzo de López y Levi, pisan los talones en la general por equipos a Tulsa (-9) con Michigan (-5) a tres golpes.
En Raleigh (Carolina del Norte), otra andaluza se coló en el top ten. Marina Escobar (-1) consiguió dos birdies en sus tres últimas banderas para ubicarse bajo par en el grupo cabecero en el Lonnie Poole GC. La almeriense de Florida acabó con cuatro aciertos y tres borrones, bien situada para encarar los 36 hoyos finales, mientras su universidad marcha sexta con +2. Carolina López Chacarra (+3) sólo pudo sacar un birdie en el 17 después de cuatro bogeys previos. Desde la posición 42ª deberá remontar puestos para ayudar a Wake Forest (+4), uno de los favoritos, a escalar en la tabla al tener a North Carolina State (-6) a 10 golpes. La murciana Patricia Garre (+10), de Campbell, va penúltima después de un doloroso +6 en los últimos seis hoyos. Lauren Olivares (-5), de North Carolina State, y Lottie Woad (-5), de Florida State, llevan la voz cantante.
Vamos ‼️
Way to end it 👏 Marina finishes 1-under! pic.twitter.com/E0CJhnLiTg
— Gators Golf (@GatorsGolf) May 8, 2023
María Caparrós Levin (+2) se repuso a un inicio turbulento en el TPC de San Antonio (Texas), donde la madrileña de New Mexico aplacó con tres birdies en los segundos nueve hoyos un arranque de +5, incluido un triple bogey en el 4. Decimosexta, no está lejos de un liderato que comparten Zoe Campos (UCLA) y Thitaporn Saithip (Oklahoma State) con -2. Blanca Fernández García-Poggio (+3) tuvo más altibajos en su vuelta. La jugadora de Texas A&M, campeona por equipos de la SEC, iba con -1 en los primeros nueve hoyos, pero un doble bogey, tres bogeys y un solitario bogey la retrasaron hasta el puesto 23º. La carrera por el título colectivo está muy reñida con Oklahoma State y Texas A&M arriba con +7, SMU tercera con +8 y New Mexico y UCLA cuartas con +10.
Carla Bernat (+2), la única de la Armada que compite de forma individual, sacó adelante un duro compromiso al recuperarse de unos primeros nueve hoyos en los que sólo sumó dos pares. La castellonense de Tulane abrió la veda con birdie pero sumó cinco bogeys en este tramo y un único acierto más. Con tres arriba, mejoró en los segundos nueve con dos birdies y un bogey para situarse 24ª. Lucía López Ortega (+3) iba con +5, con doble bogey incluido, tras 13 banderas, pero los birdies en el 14 y el 18 arreglaron la ronda para la golfista de San José State, trigésima. Anna Morgan (-4), de Furman, tiene de momento el control del torneo en Athens, donde Georgia (-9) va líder destacado por equipos.
Miriam Ayora (+3) comenzó en el vigésimo quinto lugar en el PGA National Resort de Palm Beach (Florida). A la barcelonesa de Arkansas se le estropeó la ronda con dos postreros errores en el 17 y el 18 tras ir +1 en el día con un birdie, un bogey y un doble bogey. Carla Tejedo (+7) empezó con birdie en el 1 pero ya no cantó más bingo. La castellonense de Louisiana State se anotó cuatro bogeys y dos doble bogeys en el resto de ronda. Es 53ª. Brooke Biermann (-3) domina en la tabla individual y su universidad, Michigan State (-3), la colectiva.
Las tres integrantes de la Armada en la última sede de los Regionals, en Pullman (Washington), andan rezagadas a las primeras de cambio. María Villanueva Aperribay (+2) emborronó su vuelta en los segundos nueve hoyos. La donostiarra de Kentucky desplegó su mejor golf al principio, con un eagle, dos birdies y un solo bogey en ocho hoyos, pero ese -3 se convirtió en +5 por tres bogeys y un doble bogey. Las españolas de North Carolina tampoco brillaron de inicio. Crista Izuzquiza (+3) y Natalia Aseguinolaza (+4) tendrán que remar en los 36 hoyos que tienen por delante. Rose Zhang y su compañera Sadie Englemann llevan la batuta con -8. Stanford (-21) lidera con Southern California a cinco golpes.
Hay que recordar que los cinco mejores equipos (30 en total) y la jugadora con mejor resultado que no pertenezca a ninguno de los clasificados (seis en total) avanzarán a la final de la NCAA en el Grayhawk Golf Club de Scottsdale.
