Si las instituciones de golf fueran clubes de fútbol podríamos decir que la USGA ha fichado a Jürgen Klopp. La Asociación de golf de los Estados Unidos ha anunciado hoy el nombramiento de Mike Whan como CEO de la entidad. Se pondrá al frente del timón de la nave a partir del próximo verano después de realizar un trabajo en el LPGA merecedor de todas las alabanzas.
Mike Whan se convertirá en el octavo alto ejecutivo en la historia de la USGA. Será responsable de liderar todos los aspectos de las operaciones de la Asociación, incluidas sus funciones centrales, programas esenciales y recursos humanos y financieros. También representará a la USGA en diferentes juntas directivas nacionales e internacionales.
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Hace un mes ya se apuntó esta posibilidad cuando Whan anunció su intención de dimitir como comisionado de la LPGA en 2021, después de que su organización completara la búsqueda de su sustituto. En sus 11 años al frente del LPGA la organización experimentó un crecimiento histórico en prácticamente todos los aspectos del negocio.
“Mike Whan es un líder probado, exitoso y transformador, no solo en la industria del golf sino a lo largo de toda su carrera”, dijo el presidente de la USGA, Stu Francis, quien supervisó el proceso de búsqueda del CEO. “Ha demostrado una capacidad única para comprender cómo está cambiando el entorno en el golf global y cómo adaptar rápida y cuidadosamente una organización para hacer frente a esos cambios. Es importante destacar que Mike ya es un compañero de confianza para muchas partes interesadas claves en la industria, y sus relaciones existentes no solo ayudarán a la USGA, sino que también ayudarán a avanzar en el juego «.
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Whan comenzó su carrera en Procter & Gamble Company en 1987, donde ascendió a director de marketing para el cuidado bucal antes comenzar a dedicarse a los deportes. La carrera de Whan en este negocio comenzó en Wilson Sporting Goods como vicepresidente y gerente general de la división de golf. Se unió a TaylorMade Golf Company como vicepresidente de marketing en 1995 y luego se desempeñó como vicepresidente de ventas y marketing y vicepresidente ejecutivo / gerente general de Taylormade-adidas Golf. En 2002, Whan se convirtió en presidente y director ejecutivo de Mission Hockey, una empresa de equipamiento de hockey.
Desde su llegada al LPGA en 2010, Whan logró aumentar el número de torneos en el calendario del LPGA Tour de 24 a 34, aumentó las carteras de 41,4 millones de dólares a 76,5 millones y aumentó las horas de televisión de 125 horas por temporada a más de 500. Bajo su liderazgo, el LPGA se convirtió en un negocio verdaderamente global, con jugadores, torneos, patrocinadores y aficionados por todo el mundo. Actualmente, el LPGA Tour se televisa en más de 170 países cada semana. El liderazgo de Whan resultó clave en la expansión del circuito para incluir ahora tanto al Symetra Tour como al Ladies European Tour, así como un aumento de casi el 50% en la división de enseñanza del LPGA. El enfoque de Whan de hacer crecer el juego para las niñas ha llevado a una expansión significativa del Programa de Golf para Niñas LPGA-USGA, que tenía 5.000 miembros cuando se unió a la organización y que ahora cuenta con 90.000 niñas.
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“Como alguien que creció amando este juego, siempre he tenido un gran respeto por la USGA y su papel en la dirección de nuestro deporte”, dijo Whan. “El juego me ha dado mucho a lo largo de mi vida, tanto a nivel personal como profesional. Sé que tengo mucho que aprender, pero estoy realmente emocionado con este rol, ya que me da la oportunidad no solo de retribuir al juego, sino también de trabajar duro para dejarlo más fuerte».
El actual CEO de la USGA, Mike Davis, quien se unió a la USGA en 1990 y se convirtió en el séptimo director ejecutivo de la Asociación en 2011 y el primer CEO en 2016, partirá a finales de este año para formar equipo con Tom Fazio II en una nueva empresa de diseño de campos, Fazio & Davis Golf Design .
«He tenido el placer de trabajar con Mike Whan durante muchos años y lo veo como un líder estratégico de confianza que tiene un historial probado en la creación de asociaciones colaborativas», dijo Davis. «Sé que la USGA estará en buenas manos y espero asociarme con Mike para asegurar una transición sin problemas y exitosa para la USGA».
La USGA dirige todo el golf amateur de Estados Unidos, organiza el US Open y, junto al Royal and Ancient, es la encargada de elaborar, revisar, modificar y crear las Reglas de Golf. Desde este verano Whan será una de las personas más poderosas de la industria mundial del golf.
