Viniendo sigilosa desde atrás, a la chita callando, partiendo en la última vuelta en la sexta plaza, se coronó en el Joburg Open con su primer título del Ladies European Tour (LET) la inglesa Lily May Humphreys (-12) después de firmar una brillante ronda de seis menos para ir adelantando a todas las rivales que tenía por delante. Bien pudo cuajar una jornada similar Ana Peláez (-10), pero le faltaron quizás un par de hoyos para dar caza a la joven que en 10 días cumplirá 21 añitos. La malagueña agarró la segunda posición, empatada con la líder tras la tercera jornada, Moa Folke, tras un notable final con birdies al 17 y al 18 que la empujaron del séptimo puesto a la plata.
Peláez ha ganado ocho posiciones (era duodécima y hoy es cuarta tras Ashok, Stark y Humphreys) en la Race to Costa del Sol tras esta cuarta cita de la temporada y también en el ranking mundial (ahora es la 135ª). Hace justo 10 meses la andaluza, en su estreno en el curso completo del LET, celebró la victoria en el Madrid Open y después logró una nada despreciable cifra de siete top 10, con un sobresaliente segundo lugar en el Aramco Team Series Sotogrande y un tercero en el Aland 100 Open.
Vigésima séptima en Kenia, quinta en Marruecos y fuera del corte en Arabia Saudí, Peláez sueña con tener un hueco en septiembre en la Solheim Cup de Finca Cortesín. Y luchará para estar en el equipo de Suzann Pettersen. Desde luego, este sábado, cuando se cerraba el torneo en el Modderfontein Golf Club de Johannesburgo, la andaluza demostró una de sus principales virtudes: la garra. Tras siete hoyos iniciales en los que no hubo ni chicha ni limoná, activó el putter en el 8 para ligar tres birdies seguidos que la hacían soñar con la victoria. En el 11 patinó, pero de nuevo enganchó dos aciertos consecutivos al 12 y al 13. Estaba en la pelea y con cinco banderas por jugar. Lástima que tropezara los dos siguientes, pero una vez más resurgió para zanjar los dos últimos con birdie y birdie. Segundo cajón del podio.
Humphreys, admiradora total de Annika Sorenstam y amante de los animales, especialmente de su gata, Rosie, seguro que no recurrió en la ronda final a una de sus manías en el campo: cambiar de marca cuando no le funciona el putt. La veinteañera sólo resbaló en el 3 y, en cambio, sumó siete birdies, sacando provecho de su pegada al lograr más de la mitad, cuatro, en los cinco pares 5 del recorrido sudafricano. La inglesa había cuajado una temporada discreta en su estreno el año pasado en el LET, con un solo top 10. No obstante, sí se anotó un triunfo en el LETAS, donde se llevó también la orden de mérito en 2021.
Las favoritas al triunfo en el Joburg Open tuvieron un día para olvidar. Moa Folke, segunda con Peláez, perdió dos goles en la ronda definitiva. Nicole Broch Estrup hizo uno sobre par y Klara Davidson Spilova, el par, terminando ambas en la cuarta plaza.
Luna Sobrón (-6) sí dio la talla en los últimos 18 para concluir al borde del top 10, undécima en solitario, gracias a un 69 de muchos quilates, su mejor tarjeta del torneo, merced a cinco birdies y un solo bogey. Marta Sanz (-2) fue vigésima al finalizar al par con cinco aciertos y otros tantos errores.
