Catriona Matthew ha metido el bisturí a los criterios de clasificación para la Solheim Cup y ha introducido algunos cambios importantes con el objetivo de lograr un equipo europeo más fuerte. La veterana escocesa, una institución absoluta en el Ladies European Tour y la Solheim, ha buscado la manera de tener a sus órdenes a las mejores jugadoras del momento, con objetivo de derrotar a Estados Unidos en 2019 y recuperar la copa seis años después. El torneo se disputará del 13 al 15 de septiembre en el Gleneagles Hotel de Escocia.
Así, el cambio más notable es que Catriona Matthew dará más importancia al ránking mundial que al Ladies European Tour. Por Europa entrarán las tres mejores, por ránking mundial entrarán cinco y mantiene las cuatro invitaciones a su discrección. Antes la distribución era 4-4-4.
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Del mismo modo, se han creado una tablas de conversión para otorgar los puntos Solheim que reparte cada torneo del Ladies European Tour. Los Majors darán 80 puntos a la ganadora en 2019, los torneos de más de 500.000 euros de bolsa darán 60, los de 250.000 a 500.000 darán 40 y los de menos de 250.000 otorgarán 20. Todo eso en 2019. Estos mismos torneos en 2018 han dado menos puntos, con el objetivo de beneficiar a las jugadoras que estén más en forma cuanto más cerca esté la Solheim. Por ejemplo, el Open de España que se juega esta semana y que tiene 300.000 euros de bolsa, dará 20 puntos a la ganadora y sólo repartirá al top ten.
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A la vista de este nuevo criterio, da la sensación de que el Ladies European Tour se tira piedras contra su propio tejado, pero lo compensa con otra nueva medida. Para poder ser elegible para la Solheim Cup, las jugadoras deberán disputar un mínimo de ocho torneos en los dos años de periodo Solheim. Entre estos torneos, los únicos Grandes que cuentan son el British Open y el Evian Championship, que son los que reconoce el Ladies European Tour. Antes, el mínimo de torneos era seis, por lo que se algún modo se obliga a las mejores jugadoras de Europa para competir más en el Viejo Continente. A día de hoy, por ejemplo, Carlota Ciganda suma ya siete torneos de los ocho que necesita y Azahara Muñoz alcanzará esta misma semana los ocho eventos requeridos.
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Hay que decir que en estos momentos habría dos españolas en el equipo. Carlota Ciganda es la segunda por la lista de puntos de Europa, justo detrás de Georgia Hall, y Azahara Muñoz sería la quinta por ránking mundial. El resto del equipo estaría formado por Pernilla Lindberg, Anna Nordqvist, Charley Hull, Carolina Masson y Jodi Ewart.
