Fátima Fernández Cano siempre viaja con dos putters. Es su manera de tener las espaldas cubiertas. Algo así como una copia de seguridad. Si algo falla, el suplente sale al rescate.
Algo de eso sucedió la semana pasada. Estrenó la temporada en la Founders Cup del LPGA Tour con una vuelta de 77 golpes, seis más. A bote pronto, puede parecer que todo fue un desastre, pero realmente sólo naufragó en los greenes. Sumó 38 putts en la ronda con tres o cuatro tripateos, recuerda. La decisión estaba tomada. El dedo abajo. Nada más firmar la tarjeta se fue al coche, abrió el maletero, metió el putter que había utilizado y le dijo: «ahí te quedas, piensa en lo que has hecho».
Al día siguiente, con el suplente, la copia de seguridad, cogió menos calles, cogió menos greenes y firmó 66 golpes, once menos. Se quedó en la orilla de pasar el corte. No es que metiera muchos putts, ni muy largos, pero al menos no hizo ningún tripateo y cayeron algunos birdies. «A ver, no todo fue culpa del putter, tiré malos putts, la verdad, pero a veces hay que mirar hacia otro lado», confiesa sincera la española a Ten Golf.
Por supuesto, en la primera jornada del PIF Saudi International, que ha arrancado hoy en el Riyadh Golf Club, ha seguido como titular. Se lo ha ganado. El otro se va a tirar un tiempecito en la nevera. El resultado ha sido muy positivo. Vuelta de 68 golpes, cuatro bajo par y ningún bogey. La gallega empezó como un tiro, con cuatro birdies en siete hoyos. A partir de ahí, parón en la producción de aciertos, pero al menos supo controlar los daños y enlazó once pares seguidos. Se ha colocado en la duodécima posición, a sólo un golpe del top 10.
La primera jornada del PIF Saudi International ha salido a contra natura. Ha soplado el viento, tampoco ha sido una barbaridad, pero se ha dejado sentir y, sobre todo, lo más raro, es que ha estado nublado todo el día y ha llovido. No es algo que esperes en Arabia Saudí, aunque cada año que pasa más llueve por aquellos lares de la península arábiga.
Sea como fuere, ha sido una vuelta incómoda y aún así se han hecho muy buenos resultados. En teoría, viernes y sábado no se espera agua, o muy poca, y en cuanto al viento, casi nulo el viernes y algo más el sábado. Es decir, mañana toca hacer muchos birdies para estar arriba. Siempre y cuando se cumpla la previsión, claro está.
Así las cosas, el liderato tras los primeros 18 hoyos está en poder de la surcoreana Somi Lee (-7), con un golpe de ventaja sobre la Solheim alemana Esther Henseleit (-6) y la inglesa Annabell Fuller (-6). Lee viene de una temporada complicada en el LPGA Tour en 2024, con un solo top 10, pero el año pasado ya demostró que se le puede dar bien este recorrido con una séptima posición.
Fátima Fernández Cano es la mejor española dentro de una muy buena puesta en escena de las nuestras. Carlota Ciganda (-3) está sólo un golpe más atrás de la compostelana. La navarra terminaba con un gran birdie en el 18, premio a su paciencia. Ha jugado un buen golf, sólido y sin bogeys. También ha firmado un inicio bajo par Ana Peláez (-1). La malagueña está deseando sacarse la espina en este torneo, donde ha fallado el corte las dos veces que lo ha jugado. Su vuelta ha sido todo lo contrario a la de Carlota: una montaña rusa con cinco birdies y cuatro bogeys.
Además, Luna Sobrón ha hecho el PAR, Marta Martín +1, María Hernández +3 y Nuria Iturrioz (+5). Este viernes se producirá un corte con las sesenta mejores y empatadas. Ahora mismo está situado en el PAR.
Más allá de las españolas, las favoritas mejor colocadas, más allá de Henseleit y Carlota, son Chiara Tamburlini (-5), Jeeno Thitikul (-5) o Nanna Madsen (-5). Además, Linn Grant (-2), Charley Hull (-2) o Albane Valenzuela (-2) no andan lejos de la cabeza. Por contra, entre los batacazos del día, el más sonado es el de Ruoning Yin (+3), mejor jugadora del mundo en este torneo, Número 3 del ranking. Tendrá que remar mañana para pasar el corte. Además, mal inicio de Helen Briem (+2).
