Jeeno Thitikul (-13) ha dejado todo listo para sumar la decimoséptima victoria de su carrera en el PIF Saudi International. La tailandesa lo ha dejado todo preparado para un último golpe de horno, sólo para dorar.
Thitikul ha cocinado el triunfo con una ronda de espectacular de 64 golpes este viernes en el Riyadh Golf Club. Se fue la lluvia, bajó el viento y se multiplicaron las rondas bajo par. Todo a la vez. Nueve birdies hizo la última ganadora de la gran final del LPGA Tour, con un sensacional despliegue en los greenes. Sólo necesitó 25 putts para completar los 18 hoyos, aunque paradójicamente su único bogey llegó en forma de tripateo. Su gran resultado se fraguó en los 30 golpes que invirtió en los nueve primeros hoyos.
En puridad, no se puede dar por sentada la victoria de Thitikul. Tiene tres golpes de ventaja sobre Somi Lee (-10) y Annabell Fuller (-10). Y a cuatro aparecen Chiara Tamburlini (-9) y Emma Spitz (-9). Con las matemáticas en la mano es evidente que no está hecho, pero poner en duda a alguien que con sólo 20 años suma ya 16 victorias parece atrevido. Peores cosas se han visto en este deporte, pero sería un sorpresón.
Thitikul es hoy jugadora a todos los efectos del LPGA Tour, pero no hace mucho ganaba la Race to Costa del Sol del Ladies European Tour. Su gran objetivo en 2025 no es otro que levantar su primer Grande. Ya ha estado cerca de hacerlo. Ha jugado un total de 22, sólo ha fallado cuatro cortes y ha firmado siete top 10.
Lo que sí sabemos, con y sin matemáticas en la mano, es que no habrá victoria española en el torneo mejor dotado del año del LET al margen de los Grandes. El moving day no ha salido como se necesitaba. No ha sido un desastre, ni mucho menos, pero insuficiente. Eso sí, triunfo al margen, hay otros objetivos a tiro, tal como un valioso top 10 que ayudaría a ver la temporada de otra manera. En esas están Carlota Ciganda (-5), Fátima Fernández Cano (-5), Marta Sanz (-4), Luna Sobrón (-3) y Ana Peláez (-3), todas las que pasaron el corte. No es un reto fácil acabar entre las diez primeras, pero tampoco parece un imposible. El listón ahora mismo está en ocho bajo par, es decir, entre tres y cinco golpes de diferencia.
Tanto Carlota con Fátima están jugando un golf realmente bueno. De tee a green lo están bordando, sin meterse en problemas. La gallega, por ejemplo, se dejaba apenas una calle y dos greenes en los 18 hoyos de hoy. La clave en la última ronda de mañana estará en afinar la guitarra. Eso es lo que ha frenado a Fernández Cano. De hecho, tenía un putt corto en el 16 para ponerse -7, se le ha escapado y acto seguido ha hecho bogey en el 17 con un tripateo. Ahí ha cambiado el rumbo de su ronda.
Sea como fuere, las cinco españolas que han pasado el corte han jugado hoy bajo par. La mejor vuelta ha sido para Luna Sobrón, con 69 golpes, cinco birdies y dos bogeys. Las que se quedaron fuera del corte son Marta Martín, María Hernández y Nuria Iturrioz. Más allá de las nuestras, la noticia más destacada de la semana ha sido el corte fallado por Ruoning Yin (-1), la Número 3 del mundo. Es el tercer corte falla en tres años. Se dice pronto. También se ha quedado fuera Danielle Kang, algo que sorprende bastante menos. El golf de la norteamericana está en caída libre y sin frenos. El año pasado falló el corte en la mitad de los 20 torneos que jugó.
En cuanto a la clasificación por equipos, se coronó después del segundo día el cuarteto de la surcoreana Somi Lee. Un birdie de la capitana y otro de su compatriota Minsun Kim en el 18 decantaron la balanza a su favor frente al equipo de Kyriacou. En esta clasificación paralela por equipos, Fátima Fernández Cano ha sido la mejor española. Ha terminado tercera con el equipo de Esther Henseleit. Este sábado se jugará sólo la competición individual con las 61 jugadoras que pasaron el corte.
