La Sella Open ya está aquí. Este jueves arranca en Denia la segunda edición de un torneo que puso el listón muy alto en su primer año. Tan alto lo puso que el torneo fue elegido como el mejor del año por el propio circuito. En ese sentido, sólo se puede igualar. Además, en el año inaugural y siendo el torneo en suelo nacional, no pudo tener mejor broche que el de una española, Nuria Iturrioz, ganando el campeonato en un emocionantísimo playoff.
El trabajo que se ha realizado en estos últimos doce meses busca sin duda mejorar las prestaciones. La labor de mantenimiento de La Sella Golf Resort es espectacular y la hierba de bermuda ha tenido un año para consolidarse y echar raíces. Hace doce meses estaba recién plantada y se notaba. Este año todo lo que sea estar en el rough alrededor de green supondrá un verdadero suplicio para las jugadoras.
Una de las grandes incógnitas es el tiempo. Esta mañana ha caído una lluvia torrencial durante varias horas. Se espera que mañana el agua también haga acto de presencia, pero en mucha menor medida de lo que ha sucedido este miércoles. El campo se encuentra en una zona de microclima a los pies del monte Montgo que hace que, tal y como afirman los lugareños, las predicciones del tiempo sean muy poco fiables. El año pasado ya se tuvo que cancelar una jornada por tormentas eléctricas que obligaron a reducir el torneo a 54 hoyos. Esperemos que no suceda lo mismo en esta ocasión.
La temporada va avanzando y ya solo quedan seis pruebas antes de la gran final en el Spanish Open. El torneo cuenta con quince españolas y un gran field que incluye a la líder de la Orden de Mérito del Circuito Europeo, Chiara Tamburlini y la campeona del último torneo en Irlanda, Annabel Dimmock. Una española todavía con opciones de arrebatarle esa posición a la suiza es María Hernández, novena mejor jugadora del año.
La navarra acumula este año dos segundos puestos y un tercero. Se le resiste una victoria desde aquella victoria en Eslovaquia en 2010. Esta temporada lo ha rozado con los dedos, pero solo un espectacular eagle en el hoyo 18 de Leona Maguire en el Aramco Team Series de Londres le impidió volver a saborear la victoria de nuevo: «No es algo que me obsesione», sostiene María. «Me gustaría ganar, obviamente, pero lo importante es que yo sienta bien mi juego».
Al preguntarle sobre las claves de su buena temporada, María lo tiene claro: «Llevo bastante tiempo jugando bien, pero el putter me condenaba. Me estaba dejando muchos golpes ahí. En Suecia este año cambié de palo y la verdad es que he notado mucha mejoría». Los resultados están a la vista.
Sobre sus aspiraciones esta semana, Hernández no es especialmente optimista, pero por un motivo de calado en su juego: «Estoy trabajando algunos aspectos de mi swing de cara a la temporada que viene y no sé qué tal saldrá en campeonato. La secuencia de mi swing es mejorable y estoy trabajando mucho en la cadencia». Veremos porque todos sabemos como se las gasta la jugadora de Pamplona si tiene la semana inspirada.
Junto a ella, catorce españolas más buscan la corona en Denia. Sin duda una de las más ilusionadas es la mallorquina Nuria Iturrioz, campeona del torneo en 2023 y que se muestra confiada en intentar asaltar de nuevo el título: «Es clave que coja muchas calles. Si no va a ser muy difícil. El rough se engulle la bola. Ojalá pueda repetir lo de hace un año». Maria y Nuria han entrenado un buen rato juntas en la cancha de prácticas y se han divertido de lo lindo a menos de 24 horas de que arranque el torneo.
