Tres días de buenas nuevas para Linn Grant (-9). Si el viernes se levantaba el veto para que los no vacunados por Covid pudieran entrar de nuevo en Estados Unidos, donde lleva sin competir dos años y medio (US Open en diciembre de 2020), este sábado ligaba su quinta victoria en el Ladies European Tour (LET), un repóquer certificado en el Jabra Ladies Open.
Y no fue coser y cantar. Ni mucho menos. La nórdica de 23 años hubo de reponerse al mal inicio en la tercera y última ronda, que abrió con tablas en el liderato con Anne van Dam (-7). La golfista de Helsinborg, con un 2022 para enmarcar por sus coronas en el Joburg, Open de Bélgica, Scandinavian Mixed y Skafto Open (adornado con una decena extra de top ten), tropezó pronto en el Evian Resort GC: en los hoyos 1 y 6. En ese tramo, la neerlandesa Van Dam, que precisamente quería engordar su currículum en el LET de cinco a seis victorias, engarzó media docena de pares hasta que en el 7 amarró su primer birdie, par 5 que perdonó Grant. Así que casi a mitad de vuelta Van Dam sacaba tres golpes a su principal oponente. Pero…
…quedaba mucha tela por cortar. Y tanto. La jugadora de Arnhem sumó un par tras otro y Grant se desperezó en el 9 y ya no frenó. Cuatro birdies hasta el final (9, 10, 15 y 18), sacando provecho a los tres pares 5 que tenía por delante. La integrante del equipo ganador de la Solheim Cup en 2019 y olímpica en Tokio, en cambio, encadenó una doble pifia en el 16 y en el 17 que casi la condenan a la tercera posición; finalmente, ató la segunda con el postrero birdie, empatando con la gala Celine Herbin, vencedora del Open de Francia en 2015 y de La Reserva de Sotogrande Invitational en 2019. Ni Van Dam ni Herbin lograron el billete a The Amundi Evian Championship, el Major que alberga este mismo recorrido en verano, y el premio queda desierto, pues estaba reservado para la ganadora y, en este caso, Grant ya estaba clasificada.
𝐕𝐈𝐂𝐓𝐎𝐑𝐘 𝐍𝐔𝐌𝐁𝐄𝐑 𝟓 🏆
Linn Grant birdies her final hole to finish -9 and win the #JabraLadiesOpen 🇫🇷#RaiseOurGame pic.twitter.com/IydH3Iv4IA
— Ladies European Tour (@LETgolf) May 13, 2023
Grant, por tanto, hace el petate a las Américas con una sonrisa de oreja a oreja. La próxima semana ya estará allí para disputar el Aramco Team Series de Florida y la siguiente competirá en el LPGA pero ya en terreno yanqui, en el Bank of Hope Match Play, un torneo que se celebra en Las Vegas del 24 al 28.
Hay que reincidir otra vez en la capacidad de lucha de Ana Peláez (-3), que escaló a la octava posición con un gran 68 final. La malagueña, ahora tercera en la Race to Costa del Sol al ser rebasada precisamente por Grant, también vivió un arranque similar al de la sueca. Viniendo desde atrás, no ayudaron nada los bogeys en el 2 y el 3. Lejos de achantarse, la española apretó los dientes. Logró birdie al 4 y de nuevo tropezó en el 8, pero en el 9 hizo clic a su vuelta con un eagle (sólo ella y la italiana Virginia Elena Carta lo lograron este sábado) que precedió a los birdies al 14, 15 y 18. Superó en la general final a Nuria Iturrioz (PAR), que patinó en el 16 y el 18 para terminar fuera del top ten. Carmen Alonso (PAR) también fue decimotercera con una ronda de 69 (tres birdies y un bogey). Emma Cabrera Bello (+4) fue 33ª tras derrotar al campo; María Hernández (+5), 37ª; Mireia Prat (+13), 64ª, y Laura Gómez (+15), 67ª. La amateur francesa Louise Uma Landgraf (+6), de 14 años y que ya ha ganado en el LETAS, pasó el corte y concluyó 39ª en su primer torneo en el Ladies European Tour.
