La temporada del Ladies European Tour viajó a Estados Unidos en su octavo evento del curso y, al otro lado del charco, hubo protagonismo europeo, y más concretamente de España, en el arranque del torneo, que se juega individual y por equipos. Nuria Iturrioz (-5) se puso al mando de las operaciones en el Trump International de West Palm Beach, aunque aún está por terminar la primera ronda, suspendida durante dos horas por tormenta eléctrica.
En la segunda cita del Aramco Team Series, cuya clasificación por equipos se dirimirá a 36 hoyos y la individual será a 54 hoyos, jugando la última ronda sólo las 60 mejores y empatadas, Iturrioz también disfruta del liderato con el combinado capitaneado por la francesa Pauline Roussin-Bouchard (-16). El cuarteto formado por la gala, la española, Trish Johnson y el amateur Michael Bickford comenzó su ronda en el tee del 10 y estaba cinco bajo par después de nueve hoyos. Sin embargo, en los últimos nueve hoyos subieron la intensidad y se colocaron con 11 bajo par, lo que les dio una ventaja de tres golpes.
La ronda de la balear incluyó un eagle, seis birdies, un bogey y un doble bogey; un vueltón, más aún teniendo en cuenta que Iturrioz no había bajado de 70 golpes aún esta temporada en el Ladies European Tour. «Creo que el ambiente con Pauline es muy agradable. Jugué con ella en Singapur cuando ganó (la primera cita del Aramco Team Series de este año), así que tengo buenos recuerdos e intento hacer lo mismo que ella esta semana», apuntó Iturrioz, que comanda el ataque de la tropa europea: la sueca Johanna Gustavsson (-4) ocupa la segunda posición par tras jugar 13 hoyos y la checa Klara Davidson Spilkova y la escocesa Louise Duncan (-3) comparten la tercera posición.
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Hat-trick of birdies for @nuriaitu 👊#RaiseOurGame | #BringTheEnergy pic.twitter.com/GpENyly8wt
— Ladies European Tour (@LETgolf) May 19, 2023
Entre la docena de golfistas bajo par hay otra integrante de la Armada. Carmen Alonso (-1), octava pero con tres hoyos aún por afrontar, tuvo una estupenda reacción después de sumar tres bogeys en los primeros nueve; los birdies en el 10, 12, 14 y 15 neutralizaron las dudas iniciales de la vallisoletana. Carlota Ciganda (PAR) también destacó aunque en su ronda fue intercalando aciertos (cinco) con erreros (cinco). Está a un golpe de Lexi Thompson (-1), una de las favoritas y ganadora del Aramco Team Series de Nueva York en octubre de 2022, y le saca uno a Lydia Ko (+1), cuyo equipo está situado en la segunda posición (-13). El esperado regreso de Linn Grant (+4) a Estados Unidos no fue precisamente de campanillas. La sueca, que no jugaba en suelo yanqui desde diciembre de 2020 por no estar vacunada, se embolsó tres doble bogeys, dos bogeys y cuatro birdies.
Las demás españolas en liza jugaron sobre par. Luna Sobrón (+1) es vigésima; Ana Peláez (+3), tercera en la Race to Costa del Sol, 43ª, igual que María Hernández (+3); Paz Marfá (+5), 65ª, y Marta Sanz (+6), 79ª. La primera ronda se reanudará a las 7.15, 13.15 en horario peninsular español, mientras que la segunda se retrasará hora y cuarto, y los primeros grupos saldrán a las 14.30, hora peninsular.
