Puño al aire en el 18. Igual que el fin de semana pasado en el Joburg Open. La pundonorosa Ana Peláez (-18) ha cuajado una minigira por Sudáfrica a pedir de boca en el Ladies European Tour (LET), con dos segundos puestos consecutivos que la sitúan, perdón por la redundancia, en el segundo puesto de la Race to Costa del Sol sólo por detrás de la india Aditi Ashok. Ashleigh Buhai (-22), decimoctava del mundo y ganadora de un Major, hizo buenos los pronósticos en el Investec South African Open y se alzó con el trofeo en Ciudad del Cabo.
Buhai jugó a otra cosa y todo el interés se centró en el combate por la segunda plaza. Ana Peláez versus Chiara Noja. La andaluza contra esta promesa alemana que aún tiene 16 años y que va camino de romper moldes en el golf (de hecho, ya ganó hace unos meses en Jeddah). Buhai, que partía con cuatro golpes de renta, pegó desde el minuto uno un golpe en la mesa para dejar claro que no quería sorpresas apoyada en un putt demoledor. Con cinco birdies en los primeros nueve hoyos dejó zanjado el torneo y luego se dedicó a nadar y guardar la ropa.
🏆 𝗦𝗢𝗨𝗧𝗛 𝗔𝗙𝗥𝗜𝗖𝗔'𝗦 𝗖𝗛𝗔𝗠𝗣𝗜𝗢𝗡 🏆
Ashleigh Buhai adds a fourth #InvestecSAWomensOpen title to her resume after putting on a masterclass in Cape Town 🇿🇦
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Sí estuvo emocionante el duelo al sol entre Peláez y Noja, pues ambas empezaban igualadas en la tabla con -14. Fue precisamente la germana quien marcó el ritmo de inicio con dos birdies al 3 y al 4 mientras la costasoleña sacaba pares. Un birdie de ésta en el 5 limó la ventaja de la espigada teutona. Los nervios estaban a flor de piel, pero hasta el final de esos primeros nueve no hubo ni errores ni aciertos, merced también a las buenas manos de Peláez en las recuperaciones.
Another dart from @anapelaezgolf 🎯#RaiseOurGame | #InvestecSAWomensOpen pic.twitter.com/dDyR8iV0Dp
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Al comienzo de los segundos, la española, que no apuntó ningún fallo en su tarjeta demostrando su consistencia, atrapó a Noja y en el par 5 del 12 la adelantó. Duró poco la alegría al reponerse la adolescente golfista de un putt corto fallado en la bandera previa y sumar un birdie en el 13. Espadas en todo lo alto. Tablas a -17. Pudo sentenciar en los hoyos siguientes Peláez a su adversaria, pero no atinó con el putt, aunque su juego largo y con los hierros estuvo firme, y tuvo que ser la alemana quien, presa de los nervios, pinchara al errar en el 15 después de irse muy larga con el primer putt de birdie.
Peláez, que bajó de 70 los cuatro días en Ciudad del Cabo, mantuvo la calma, aunque perdió una gran ocasión de sentenciar en el 16. En el 17 hizo una salida perfecta, botó a la altura de bandera y se le fue cinco metros por detrás. No embocó, pero Noja hubo de salvar el par con un putt comprometido. En el par 5 del 18 podía pasar cualquier cosa. La alemana aprovechó su pegada para sacar 20 metros a la española en la salida, pero ésta se garantizó el birdie al dejar su segundo tiro a unos 10 metros de bandera. Noja se pasó y no pudo enchufar el eagle para empatar en la segunda plaza con Peláez, que sacó otra vez el puño al aire para celebrar por todo lo alto su segunda plata consecutiva en un arranque de curso muy meritorio: 27ª en Kenia, 5ª en Marruecos, no pasó el corte en Arabia Saudí, 2ª en el Joburg Open y 2ª en el Investec.
«Me gustan los subcampeonatos, ¡pero prefiero tener el trofeo conmigo!»
La española aseguró tras termina que «me he sentido muy bien esta semana y la pasada. Nos estamos centrando en hacer nuestro trabajo, comer bien, ir al gimnasio, descansar, jugar al golf y estar mentalmente estables. Nos estamos asegurando de que todas las áreas están cubiertas y luego simplemente salimos ahí fuera y nos divertimos». Peláez sí aspira a subirse al primer cajón del podio más pronto que tarde: «Por suerte, estamos jugando bien al golf y espero seguir así la semana que viene y conseguir la victoria. Me gustan los subcampeonatos, ¡pero prefiero tener el trofeo conmigo!».
Marta Sanz (-7) no pudo aprovechar su vueltón de 66 del viernes y finalizó al par la cuarta jornada, cayendo a la decimoséptima posición final después de 16 pares, un bogey y un birdie. Elena Hualde (-3) fue 33ª y Nuria Iturrioz (+2), 54ª.
