Aunque lo intentó por todos los medios, con una llamada de última hora a Keith Pelley, director ejecutivo del DP World Tour, no pudo ser: Sergio García no podrá jugar la Ryder Cup de Roma de la próxima semana. El jugador con más puntos en la historia del torneo tendrá que ver desde la distancia a sus compañeros del equipo europeo intentando recuperar el título ante Estados Unidos. Pero hasta entonces, el castellonense trata de demostrar que sigue teniendo el nivel de juego necesario para, tal vez en el futuro, volver a ser una opción para el capitán del combinado del Viejo Continente.
Es lo que ha hecho este viernes en el Rich Harvers Farms de Sugar Grove, en Illinois, completando un fantástico arranque de torneo en el LIV Golf de Chicago. El de Borriol, con cuatro birdies, un eagle y un único bogey, se ha puesto al frente de la clasificación del torneo tras la primera jornada de competición compartiendo liderato con Jediah Morgan (-5), Louis Oosthuizen (-5), Sebastián Muñoz (-5) y Anirban Lahiri (-5). Una buena y necesaria noticia para Sergio, que después de 18 torneos todavía no conoce la victoria en esta multimillonaria gira saudí.
Sergio Garcia co-leads during Round 1 with this eagle on 10 🤯#LIVGolf @fireballsgc_ pic.twitter.com/7Mh5I7ssBu
— LIV Golf (@livgolf_league) September 22, 2023
La clasificación está muy apretada, con cinco jugadores mandando, diez compartiendo la sexta plaza a un golpe de los líderes y nueve más en el 16º puesto empatado, a tan solo un par de golpes. Así que García tendrá que mantener el mismo nivel de acierto que este viernes, con un gran juego de tee a green, y no fallar con el putter, para optar al triunfo. Hoy pudo marcharse como líder en solitario con un putt para birdie en su último hoyo, de un par de metros, en el que no leyó bien la caída. Pero la buena noticia es que vuelve a asomarse a la zona noble, casi cinco meses después de su último top 10 en el circuito.
Eugenio López Chacarra (-3), siguiente español en la tabla, es uno de los nueve jugadores que comparten la 16ª plaza, tras una primera ronda con cinco birdies y dos bogeys. Mientras que David Puig (-1) necesita mejorar su producción de birdies para reengancharse a la pelea. Varios de los favoritos, como Dustin Johnson (-3), Brooks Koepka (-3), Bryson DeChambeau (-3) o Cameron Smith (-2), que defiende título, se han posicionado antes de afrontar un fin de semana en el que Phil Mickelson (+4), último clasificado, intentará esquivar el farolillo rojo tras unos primeros 18 hoyos aciagos.
An early eagle for the defending Champion 🦅#LIVGolf @rippergc_ pic.twitter.com/v6SUatZ45a
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Por equipos los Stinger GC (-13) de Oosthuizen, Schwartzel, Burmester y Grace con un margen de apenas un golpe sobre Fireballs (-12) de Sergio, Ortiz, Chacarra y Ancer y los Crushers GC (-12) de Lahiri, Howell III, DeChambeau y Casey. Cierto es que no son los equipos de la Ryder, pero todo lo que sea competir en grupo motiva especialmente a Sergio, que cada dos años por estas fechas parece reencontrarse con su mejor versión. Otras veces para verse las caras con Estados Unidos y esta para intentar dejar su sello en el LIV Golf de Chicago.
