Abraham Ancer (-13) cumple con los pronósticos y levanta el trofeo individual en el LIV Golf de Hong Kong. El mexicano se lleva el primer título de su carrera en el circuito saudí y el quinto como profesional, un año después de su última victoria en el PIF Saudi International. Jon Rahm (-10) suma su cuarto top 10 consecutivo de la temporada.
Quien lea el párrafo anterior podrá pensar que la victoria de Ancer ha sido cómoda y tranquila. Ni mucho menos. Tenso, agónico, largo y muy sufrido. Así podemos definir el día de Abraham Ancer en la última jornada de torneo. Euforia es la sensación que suele acompañar a una victoria, alivio probablemente sea la palabra que mejor describa el sentimiento del mexicano tras embocar el birdie en el primer hoyo de playoff y que le daba la victoria sobre Cameron Smith (-13) y Paul Casey (-13). Porque sí, Ancer ha tenido que llegar hasta el desempate en una jornada en la que salía con seis y ocho golpes de ventaja respecto al australiano y al inglés.
Ganar en golf nunca es sencillo, dice uno de los grandes tópicos de este deporte. Hoy Ancer lo ha sufrido en sus propias carnes. Ayer la victoria parecía casi un hecho y, no nos engañemos, el ‘turco’ lo ha pasado fatal. El golf excelso de las dos últimas jornadas se ha quedado hoy dentro de la bolsa. Ha dado la sensación de jugar a no perder y ha estado a punto de hacerlo.
Abraham Ancer abría la puerta a los rivales y Abraham Ancer nunca la llegaba a cerrar del todo. Arrancaba la jornada con cinco golpes de ventaja sobre Chacarra y con la sensación de que era intocable esta semana en el Hong Kong Golf Club. Mala salida, segundo golpe tenso, buena recuperación y par salvado. Podemos decir que esa era la tónica de Ancer durante los catorce primeros hoyos. El búnker ha sido un compañero habitual y hasta en cinco ocasiones ha terminado jugando desde la arena. En cuatro de ellas lo ha resuelto de manera magistral, todo sea dicho.
Sin embargo, todo apuntaba a que Ancer lograría administrar la ventaja, con cierto sufrimiento pero que lo ganaría. Todo cambió en el hoyo 15 con un error innecesario. Llegaba a ese hoyo con dos golpes de ventaja sobre sus inmediatos perseguidores y en dos minutos todo cambió. Salida demasiado larga desde el tee y el mexicano llevó su bola hasta el riachuelo que cruza la mitad de la calle. Se mete en el río para intentar jugarla desde ahí. No lo ve nada claro. Dropa, penalidad y desde ahí consigue minimizar daños ‘salvando’ el hoyo con un bogey. Justo después, Smith hace el birdie. La ventaja se esfumaba, todo empatado. A todo esto y unos minutos después, un gran Paul Casey embocaba desde el búnker de atrás del hoyo 16 en el que cerraba su vuelta y empataba con Ancer y a Smith. Triple empate y al mexicano le quedaban dos hoyos por delante. En el hoyo 17 se ha dejado un putt de birdie de cuatro metros que no ha conseguido embocar y en el 18 quizás el objetivo sensato era no perder el torneo. Par y al playoff.
Si hasta ese momento Ancer ha lidiado con el sufrimiento, en el desempate ha sabido jugar con la presión a las mil maravillas y ha firmado un espectacular birdie en un hoyo que se ha jugado sobre par en el día (4.22). De hecho, tanto Casey como Smith han firmado cinco golpes en ese único hoyo de desempate. Sólida salida desde el tee de Abraham y magistral hierro que le dejaba un putt de birdie casi hecho. No podía fallar y aunque dos putts le valían para la victoria, ha embocado el birdie que le ha dado el triunfo final. Ancer se convierte en el 14º jugador distinto en ganar en la liga saudí.
Honores también para Cam Smith y Paul Casey, que hoy han peleado como gatos panza arriba para disputar una victoria que parecía imposible ayer a estas horas.
Rahm ha rubricado su cuarto top 10 en otros tantos torneos en LIV Golf, pero la verdad es que nunca ha dado la sensación de pelear por la victoria final. Como ha sucedido el resto de la semana, siempre que el de Barrika asomaba la patita y se metía en la pelea, justo a continuación llegaba el error. Hoy, tras el birdie en el hoyo 13 se le abría una última opción de lanzarse a por la victoria, pero tras una salida que terminaba abriéndose demasiado, golpeaba una rama en el siguiente golpe y cometía el segundo bogey que finiquitaban sus opciones. No tanto por distancia en la tabla, sino por que no daba muestras de poder atacar con regularidad y acierto las últimas banderas. Finalmente, jornada de uno bajo par que le permite terminar entre los ocho mejores del torneo.
El otro español que salía con serias opciones de victoria, Eugenio López Chacarra (-9), no ha podido mantener el ritmo de las dos primeras jornadas y ha sucumbido a las garras del campo con un doloroso uno sobre par que le han sacadoincluso del top 10 final. David Puig ha firmado su segunda vuelta bajo par consecutiva y se despide en 34ª posición. Sergio García finalmente ha sido 38º. Mención especial merece el cinco bajo par que ha entregado Anthony Kim en la última jornada. El segundo mejor registro del día para terminar en 50º posición.
En la competición por equipos los Crushers han firmado unos nueve últimos hoyos de órdago. Viniendo desde atrás y sin haber aparecido por la cabeza de la tabla en todo el torneo, el equipo capitaneado por Bryson DeChambeau (-11), se ha llevado el triunfo final. El segundo consecutivo, por cierto. Próxima parada, Miami, en la semana previa al primer major de la temporada. Agárrense que vienen curvas.
