El mejor sin discusión. Talor Gooch ganó con todo merecimiento el título individual de LIV Golf, el primero del curso completo tras estrenarse en 2022 con Dustin Johnson, gracias a su remontada en la final de Jeddah, donde sólo le faltó la guinda del pastel en forma de triunfo, que se lo birló Brooks Koepka, siempre tan oportuno o inoportuno, según se vea, al enchufar un putt en el 18 y forzar el desempate, que finalmente se llevaría tras jugar dos hoyos. Talor no pudo abrazar su cuarta corona del año en 13 torneos, pero la rozó tras vencer en Adelaida, Singapur y Valderrama. El jugador de Oklahoma conquistó el premio a la regularidad con 192 puntos, superando a Cameron Smith (170), que no sumó, y a Koepka (162), quien rebasó a Bryson DeChambeau en la ronda final.
Clutch under pressure 💪@BKoepka makes this birdie putt on the 18th to force a playoff 👀#LIVGolf pic.twitter.com/5ZZwGZvWYI
— LIV Golf (@livgolf_league) October 15, 2023
Gooch quedó disconforme tras no ser convocado por Zach Johnson para la Ryder Cup, pero el capitán americano poco o ningún caso le hizo a LIV, salvo para llamar a un Brooks Koepka que levantó con el PGA Championship su quinto Major y fue subcampeón en el Masters. Eso sí, el golfista de los RangeGoats se ha quitado la pelusilla con un campañón en la gira saudí, con la guinda encima de arrebatar la primera posición del ranking en el último torneo a Cameron Smith. Se le pasarán las penas por no ir a Roma con el cheque de 18 millones de dólares que se lleva a casa por vencer el trofeo individual y alrededor de 30 en el total del año…
Gooch empató tras los 54 hoyos en la cima con -14 con Brooks Koepka, amo y señor en la Ciudad Económica del Rey Abdalá en la segunda jornada, cuando dominaba con tres golpes a sus inmediatos perseguidores. Pero Brooks, que defendía título y lo retuvo, no estuvo tan fino como el sábado y se anotó sólo tres birdies y un bogey, mientras Talor era una maza con ocho birdies sin error, anotando el primero en su arranque (hoyo 3) para no parar de escalar en la clasificación hasta el final. Koepka forzó el desempate con un gran birdie en el par 5 del 18, donde ambos hicieron un 4 en el primer hoyo del playoff y en el segundo, tras irse Gooch al agua, dejó en bandeja la victoria para Brooks, que se llevó ocho millones de dólares al ganar el torneo y por ser tercero en la general individual.
Brooks Koepka defends his title in Jeddah 🏆🏆
It took two playoff holes to secure the victory 👏#LIVGolf pic.twitter.com/ZojMpnp7zY
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Sergio García (-12) estuvo muy sólido todo el fin de semana y amarró su segundo mejor resultado en el año y medio que lleva en LIV tras perder el desempate con Gooch en Singapur esta temporada. El castellonense le faltó un poco más de acierto en los greenes para dar caza a los dos colíderes. Sumó tres birdies (6, 10 y 12) antes de cometer su único bogey (15) y ganar otro golpe al campo en el 17 para un parcial de -3. Compartió el bronce con Harold Varner III y Scott Vincent.
Eugenio López Chacarra (-8), compañero de García, no sufrió sobresaltos al acabar en Arabia Saudí con tres birdies y una tarjeta libre de bogeys para ser undécimo, mientras David Puig (-6) vivió un buen colofón a su gran semana después de ganar hace una semana en Singapur, con seis birdies y dos bogeys; el catalán de los Torque finalizó vigésimo cuarto. En la clasificación individual de la temporada, García ha sido decimoséptimo con 83 puntos, David Puig, trigésimo primero con 40 y Eugenio López Chacarra, trigésimo segundo con 31.
Los Fireballs (-34) de Sergio, Chacarra, Abraham Ancer y Carlos Ortiz vencieron en el formato por equipos (segundo triunfo del año tras Tucson) en el Royal Greens por delante de los RangeGoats (-31) capitaneado por Bubba Watson y los Cleeks (-29) liderados por Martin Kaymer. El calendario de LIV concluirá la próxima semana con la final por equipos que se disputará en Miami.
