Poco pique y cero salsa, la emoción que siempre es un plus en un torneo deportivo se la cargó Talor Gooch (-19) en sus dos primeras rondas en Adelaida (Australia), donde LIV hizo su cuarta parada del año. El estadounidense había amasado una ventaja de 10 golpes a sus más inmediatos perseguidores y con tamaña renta podía pasear tranquilamente por The Grange en la última ronda. Era imposible no amarrar su primer triunfo en el circuito saudí con semejante colchón, para lamento de Greg Norman, CEO de la gira, pues sólo quedaba por determinar al equipo ganador, no al vencedor individual…
Pero esto es golf y no se puede vender la piel del oso antes de cazarlo. Le dio vidilla Gooch al torneo. Y tanto. No perdió la cabeza (en ambos sentidos) aunque los nervios pesan y si el viernes y el sábado veía el agujero como una piscina, este domingo lo percibía como un dedal, pequeñísimo. Su birdie en el 5 parecía sentenciar definitivamente el evento. En cambio, el golfista de Oklahoma, con un triunfo en el PGA Tour (RSM Classic en 2021) en sus vitrinas, se trastabilló en cuatro banderas y, de golpe y porrazo, cometió bogeys en el 7 y el 8 más un doble bogey en el 10 (sus primeros y únicos errores en todo el campeonato). Ojo porque quedaba aún casi la mitad de recorrido y de pronto estaba con -17 con Anirban Lahiri y Peter Uihlein pisándole los talones a sólo dos impactos. Más que vidilla, dio vidorra a sus rivales.
Eso sí, se templó y en el 11 y el 13 aumentó de nuevo su colchón a cuatro impactos para disfrutar de un final sereno con cinco pares, inalcanzable ya para el resto. Gooch se llevó el botín de cuatro millones para el vencedor individual. «Me recompuse tras los errores y me dije: ‘Oye, estás jugando muy bien al golf y tienes una buena ventaja; vamos a ganar un torneo», declaró el estadounidense tras alzar el trofeo.
Lahiri (-16) se puso en modo remontada en la última jornada y fue el más guerrillero de toda la tropa al concluir con una tarjeta de siete menos con un eagle, seis birdies y un bogey. El indio lo intentó pero le faltaron hoyos para atrapar a Gooch. Al tercer escalón del podio se auparon cuatro jugadores con -15: los estadounidenses Patrick Reed, Pat Perez y Cameron Tringale más el héroe local, Cameron Smith, que calcó el 66 sabatino para demostrar que va recuperando poco a poco el buen tono.
Sergio García (-12) se quedó a las puertas del top ten. El castellonense completó su tercer 68 consecutivo para culminar su faena en Australia Meridional en la undécima plaza tras empezar con un bogey en su segundo hoyo y sellar una vuelta muy consistente con cinco birdies. A David Puig (-7) le supo a poco el par en la tercera ronda, pero arrancó con bogeys en el 1 y en el 8, para luego recuperar con dos aciertos en el 10 y el 16. El catalán terminó trigésimo segundo. Más rezagado acabó Eugenio López Chacarra (PAR) al empatar con el campo en la vuelta definitiva tras una jornada realmente movida con un eagle, cuatro birdies, cuatro bogeys y un doble bogey. Fue 45º.
Por equipos, los Range Goats (-46) capitaneados por Bubba Watson, y donde está enrolado Gooch, perdieron el trofeo a manos de los Aces de Dustin Johnson (-47) con los sudafricanos Stinger (-40) en tercer lugar. La gira saudí se muda ahora a Singapur para su quinto torneo del curso, que se celebrará en el Sentosa Golf Club del viernes al domingo próximos.
