Ian Poulter tampoco estará en LIV 2.0. El inglés ha comunicado este viernes, 23 de octubre, que abandona el proyecto al que se incorporó desde su nacimiento, en 2022. Otro de sus fundadores se marcha en pleno proceso de reconstrucción de la liga. Su decisión llega apenas dos días después de conocerse la salida de Louis Oosthuizen y añade una nueva baja entre los capitanes.
Poulter, de 50 años, ha sido uno de los principales rostros de Majesticks GC y una de las voces más reconocibles en la defensa de LIV. Ahora ha decidido cambiar de prioridades, aunque mantiene una valoración positiva de lo que ha vivido en el circuito.
La familia, sus hijos y el golf sénior
«He decidido no formar parte de LIV 2.0», anuncia. Explica que ha meditado una decisión difícil con su familia y su equipo: quiere estar más en casa, viajar menos, disputar pruebas sénior y atender otros intereses.
Reconoce la división causada por LIV, pero reivindica su expansión internacional, las nuevas audiencias, la innovación en los formatos, la construcción de Majesticks y el programa comunitario Little Sticks. Se siente orgulloso de esa etapa y considera que los logros compartidos van más allá de esos ejemplos.
También defiende que los cambios pueden generar oportunidades y expresa confianza en que el golf siga evolucionando en beneficio de los aficionados. Agradece el apoyo de compañeros, trabajadores, socios y seguidores; destaca los recuerdos y las amistades que conservará, y desea suerte a todos para el futuro.
Ahora quiere desarrollar The Postman, su canal de YouTube, compartir vivencias y acompañar a sus hijos: Luke, en su carrera profesional, y Joshua, en su formación como golfista adolescente. Después de tantos años persiguiendo sus propios objetivos, le ilusiona ayudarlos con los suyos. Expresa su gratitud al golf y su entusiasmo por lo que viene, dentro y fuera del campo. «Todavía no hemos terminado», concluye.
El Champions, una posibilidad con antecedentes
La referencia al golf sénior permite situar al PGA Tour Champions entre sus posibles próximos destinos. Poulter cumplió 50 años el 10 de enero y ya debutó esta temporada en el US Senior Open, disputado en Scioto Country Club. En aquella visita habló del entusiasmo que le producía reencontrarse con jugadores contra los que había competido durante décadas y afrontar recorridos de una longitud más favorable para su juego.
Además, la posibilidad de incorporarse al circuito estadounidense de veteranos ya estaba en sus planes antes de este anuncio. En junio reconoció que estaba dispuesto a esperar un año para hacerlo, teniendo en cuenta su suspensión por participar en LIV. El PGA Tour ha aplicado ese período desde la última participación en el circuito rival para recuperar la elegibilidad en sus competiciones.
Por tanto, su salida encaja con un posible futuro en el Champions, pero no equivale a una incorporación inmediata ni a la confirmación de una tarjeta. El comunicado habla de competir en algunas pruebas sénior, sin identificar torneos ni concretar cuándo podría empezar. Poulter cuenta con tres victorias en el PGA Tour y doce en el circuito europeo, incluidos dos Campeonatos del Mundo.
Otra baja mientras LIV intenta cerrar su futuro
La marcha del inglés se produce en un momento decisivo para LIV. La liga está inmersa en un proceso de reestructuración bajo el Capítulo 11 de la legislación concursal estadounidense, iniciado en septiembre, después de perder el respaldo financiero que había sostenido su primera etapa.
El acuerdo anunciado con BC Partners Credit contempla hasta 300 millones de dólares de financiación, sujeto a aprobación judicial y otras condiciones. La propuesta de continuidad pasa por una estructura en la que los jugadores tendrían participaciones en la liga y en los equipos.
Mientras se intenta concretar ese modelo, siguen llegando negativas. Jon Rahm ya había descartado participar y Oosthuizen ha anunciado esta misma semana su intención de marcharse, también con el deseo de gestionar mejor sus desplazamientos y su calendario. El 25 de octubre se había señalado como fecha orientativa para conocer los compromisos de los jugadores.
Las dudas de Poulter venían de antes. Al terminar la temporada, en agosto, ya había explicado que no sabía si continuaría o se tomaría un tiempo. Entonces defendió la oportunidad que LIV le había ofrecido en la parte final de su carrera y expresó su preocupación por los proveedores que tenían cantidades pendientes de cobro.
En paralelo, había empezado a recuperar otras posibilidades competitivas. Después de resolver sus multas con el DP World Tour, regresó a principios de octubre en el Alfred Dunhill Links Championship, su primera aparición en el circuito europeo en más de tres años.
