Jon Rahm ya está en Hong Kong preparando la cuarta cita del año de la liga saudí que arranca este mismo viernes. Es la primera vez que LIV Golf visita este país y también la primera vez que el propio Rahm aterriza en Hong Kong. De momento la victoria individual se está resistiendo a un Jon que tratará de sumar esta semana su primer triunfo en LIV. El de Barrika ha pasado por sala de prensa junto a Bryson DeChambeu para atender a los medios y repasar la actualidad.
Entre otros muchos temas había uno que no se podía pasar por alto. La pregunta era obligada, ¿qué piensa Jon Rahm sobre la decisión de que LIV Golf desista en su intento por sumar puntos del ranking mundial? Rahm deja clara su postura: «Honestamente no sabía que LIV seguía intentando conseguir puntos para el ranking mundial. Lo único que puedo decir es que vuelvo a lo que dije hace dos años en el DP World Tour Championship. No creía que fuera un buen sistema entonces y cuanto más tiempo pasa, más se demuestra que el ranking mundial estaba equivocado». Rahm ha querido añadir: «Creo que cualquiera que vea golf te puede decir quiénes son los mejores jugadores del mundo, y obviamente no creo que el ranking lo refleje ahora mismo en su totalidad».
Para Jon el ejemplo actual más claro es el del chileno Joaquin Niemann, campeón de tres títulos esta temporada, dos en LIV y su título en el torneo del DP World Tour en Australia: «Si alguien en este mundo, por ejemplo, no cree que Joaco merezca estar entre los 10 primeros o no sabe que es un jugador top del mundo o no sé qué juego está viendo», ha concluido el de Barrika.
¿Cuál es la solución? He ahí el meollo en cuestión. Lo que Jon tiene claro es que no todo pasa porque los jugadores ejerzan presión: «Nuestro trabajo no debe ser hacer las reglas o imponer las reglas o hacer cumplir las reglas. Estamos aquí para entretener, y es tarea de los órganos de gobierno hacerlo y adaptarse a los cambios del entorno». A lo que ha añadido DeChambeau: «Creo que no hay mejor manera de explicarlo».
Rahm también ha tenido tiempo de felicitar al propio Niemann por la invitación que ha recibido para el Masters de Augusta y para el PGA Championship: «Me alegra mucho ver que Joaco recibe invitaciones. Siendo justos, ha mostrado interés por clasificarse de muchas maneras diferentes y ha jugado como se supone que hay que jugar, así que creo que estás bien que reciba invitaciones». El campeón de dos majors ve estas invitaciones como una buena oportunidad: «Creo que es el principio de algo positivo, que ahora den una oportunidad a un jugador», pero no se queda sólo en esto y va un paso más allá: «Antes de que nos demos cuenta, habrá una solución para todo esto. Poco a poco se está abriendo la puerta a una conversación más amplia».
Sin embargo para Jon la invitación al chileno no es suficiente y se ha acordado del campeón de LIV 2023, Talor Gooch: «Creo que hay un jugador que jugó muy bien toda la temporada pasada y que se ha quedado un poco fuera de esta conversacion, y no digo que todos estos majors tengan que invitarle, pero creo que deberían considerar una invitación para Gooch. Fue el mejor jugador aquí el año pasado, y si eso no demuestra haber jugado un buen golf y ser digno de estar en los majors, no sé qué hace falta. Aunque todavía no tenemos un camino claro desde el LIV hacia los majors, creo que deberían tener en cuenta a todo el mundo». Sencillo y directo, Rahm echará de menos a Gooch en los majors.
Para terminar y cambiando absolutamente de tercio, Jon ha tenido palabras agradecidas hacia Phil Mickelson después de que este último diera al joven integrante de Legion XIII, Caleb Surratt, algunos consejos la semana pasada: «Phil siempre ha estado dispuesto a ayudar a cualquiera mucho antes incluso de LIV Golf. Nunca le he visto rechazar a nadie. Si tiene tiempo, lo hace. Creo que cuando eres un buen jugador como Phil y alguien se anima a aprender de ti, es bonito poder ayudarles». Mickelson y Rahm, dos grandes amigos.
Dos días para el arranque de la cuarta parada del LIV en este 2024. veremos si a la cuarta va la vencida para Rahm.
