LIV Golf está manteniendo conversaciones al más alto nivel con la cadena de televisión Fox Sports sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo para que los torneos de la liga saudí se emitan por esta cadena, según ha publicado esta semana Sports Business Journal, medio especializado en asuntos económicos y medios de comunicación.
Lo que no está claro todavía es la naturaleza del acuerdo, es decir si habrá una cesión de derechos gratuita o si se producirá algún desembolso por parte de la cadena afín a Donald Trump, recientemente elegido por segunda vez presidente de Estados Unidos. Del mismo modo, se desconoce si los torneos se emitirán en Fox, FS1 o será una mezcla de ambos.
Scott O’Neil, principal candidato para ser el nuevo director general de LIV Golf en sustitución de Greg Norman, ha estado en Las Vegas esta semana con motivo del Crypto.com The Showdown, resuelto con la victoria de Rory McIlroy y Scottie Scheffler frente a Bryson DeChambeau y Brooks Koepka.
De hecho, se asegura desde Las Vegas que O’Neil jugó el pro-am del lunes previo al torneo con Alan Gold, jefe de medios deportivos de CAA Evolution, brazo mediático de CAA Sports. CAA ha estado asesorando a LIV en varios frentes desde principios de año. Además, en su grupo de pro-am también figuraba Jordan Bazant, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de negocio y medios de comunicación de Fox Sports.
La emisión de los eventos de LIV por parte de la cadena Fox sería un paso adelante para el circuito. Recordemos que en los dos últimos años, la propietaria de los derechos de TV de LIV era The CW, una cadena con una llegada potencial a 120 millones de hogares en Estados Unidos, aunque sus cifras de audiencia durante los dos últimos años fueron ínfimas. En el torneo de LIV en The Greenbrier en agosto, Jon Rahm y Koepka se enfrentaron en la recta final, pero sólo tuvo una media de 165.000 espectadores. Existía la posibilidad de prorrogar el acuerdo por un tercer año con The CW, pero se ha declinado esta posibilidad por ambas partes.
LIV Golf elaboró su calendario para 2025 pensando en un nuevo acuerdo de televisión. Mientras que la temporada 2024 terminó en Dallas en la tercera semana de septiembre, se espera que en 2025 termine en agosto, antes de que una cadena como Fox ponga en marcha su programación de fútbol universitario y NFL. Se espera que el calendario de la LIV en 2025 incluya más torneos internacionales que estadounidenses.
No sería la primera vez que Fox y LIV estudian un acuerdo. Golfweek informó en septiembre de 2022 que LIV estaba cerca de un acuerdo con Fox para ser emitida en FS1. También se especuló en 2023 con esta posibilidad, pero finalmente no hubo nada.
Fox ha sido durante mucho tiempo visto como un socio en sintonía con LIV, ya que NBC, CBS, ABC y ESPN tienen vínculos con el PGA Tour y la PGA de América para sus eventos. Varios medios de comunicación informaron a principios de este año de que LIV había mantenido conversaciones también con Warner Bross. Veremos si a la tercera va la vencida, se produce el acuerdo, en qué términos y si ayuda a elevar la pobre audiencia de LIV en Estados Unidos.
