Laurie Canter ha vuelto a escribir una página dolorosa en su palmarés de éxitos que estuvo a punto de conseguir y se acabó quedando a las puertas. Ha sido este domingo en Abu Dhabi, en la ronda final de las LIV Golf Promotions, la escuela de la liga saudí que se ha estrenado este año.
El golfista inglés tuvo la tarjeta en su mano en dos ocasiones y desperdició ambas. Primero no fue capaz de hacer birdie en el hoyo 18 del torneo regular, un par 5 que se juega siempre como uno de los más fáciles del recorrido árabe. Y después, falló un putt de dos metros para birdie en el primer hoyo de desempate, algo que también le habría dado la tarjeta.
En el segundo del playoff mandó la bola al agua y se quedó finalmente sin los derechos de juego de LIV Golf, salvo que como ocurrió el año pasado, el equipo de Poulter, Westwood y Stenson reclamen sus servicios en sustitución de Sam Horsfield, muchas semanas lesionado.
Los tres jugadores que han logrado la tarjeta de LIV Golf para el próximo año son Kalle Samooja, que ganó la ronda final a 36 hoyos con un total de ocho bajo par, incluyendo dos birdies decisivos en los dos últimos hoyos, así como Kieran Vincent y Jinichiro Kozuma, que sobrevivieron al desempate frente a Canter tras acabar con -7.
Samooja es un veterano golfista finlandés de 34 años al que le costó mucho llegar al DP World Tour. En 2022 ganó el Porsche European Open. Este año mantuvo la tarjeta en Europa, pero no pudo clasificarse para la Final de Dubai.
Vincent es hermano de Scott, de Zimbabue, y tiene 26 años. Se hizo profesional el año pasado y su progresión está siendo más que notable. Este año ganó el International Series de Vietnam.
Por último, Kozuma es un habitual del Japan Tour. Tiene 29 años y llegó a ser top 100 mundial, en aquellos tiempos en los que el reparto de puntos de la clasificación beneficiaba notablemente a los golfistas del circuito nipón. Ahora mismo, ocupa el puesto 523. Tiene dos triunfos en el Japan Tour, en 2022 y 2020.
Recordemos que tres españoles, Gonzalo Fernández Castaño, Álvaro Quirós y Luis Masaveu, empezaron a jugar estas LIV Golf Promotions, aunque cayeron eliminados en la primera jornada.
Ahora queda por ver en qué equipos quedarán encuadrados los tres golfistas clasificados a través de la Escuela.
