El partido estelar llega al tee del hoyo 4. Está en alto y allí el viento azota con fuerza. Mucho más hoy. «Día de ponientazo», aseguran los locales. Rachas de 42 kilómetros por hora en la primera ronda del LIV Golf Andalucía. Jon Rahm viene de hacer bogey en el 1 y firmar una gran recuperación en el 3. Viene sufriendo como todos y se produce el siguiente diálogo:
– «Pues aquí está Valderrama enseñando los dientes, no toda la boca, pero sí algunos dientes», asegura Sergio García.
– Jon lo mira alucinado. «¿De verdad crees que esto no es toda la boca?».
– Sergio, con media sonrisa, responde: «He jugado aquí en condiciones mucho peores».
El asunto es que el poniente es un viento caliente y seco que puede llegar a poner los greenes muy duros y rápidos, pero en realidad, según aseguran algunos de los profesionales que mejor conocen el recorrido de Sotogrande consultados por Ten Golf, el levante es el más difícil desde el punto de vista del juego. ¿Por qué? Porque pilla en contra en los hoyos 12 y 15, dos pares 3 de por sí duros, y endemoniados con ese viento, y también en contra en el 7, 9 y 18, seguramente los tres pares 4 más complicados del coliseo gaditano. Cierto es que el levante facilita mucho el 17, par 5. Sopla a favor y se llega de dos con comodidad, pero no deja de ser un par 5, aunque hoy ha causado algún estrago, como al propio Rahm o a Bryson DeChambeau, que terminaron en el agua.
Valderrama en condiciones perfectas es ya un gran desafío para cualquiera. Hoy, con el viento, ha sido un dolor de muelas. Sólo siete jugadores han conseguido acabar bajo par. Y muchos son. «A mí me ha sorprendido mucho. He hecho -2, pensaba que estaría rondando el liderato y, sin embargo, estoy a tres de la cabeza», explicaba el de Borriol en un alegato en favor de la calidad de los jugadores de LIV Golf. Algo que nadie duda. En el circuito saudí hay golfistas de mucho nivel, aunque no sean todos.
Con esta condiciones, ha sido un día de apretar los dientes y agarrarse a todo. Dean Burmester (-5) ha sido el héroe de la jornada, con una vuelta de 66 golpes galáctica. El stinger sudafricano ha sacado petróleo, precisamente de los stingers. «He pegado muy buenos golpes bajos, para evitar el viento, algo que me va a venir muy bien como preparación para el Open Championship de la próxima semana en Royal Troon«.
Burmester tiene un golpe de ventaja sobre Danny Lee (-4), dos sobre Eugenio López Chacarra (-3) y tres sobre Sergio García (-2) y Anirban Lahiri (-2). Completan la lista de golfistas bajo par Sam Horsfield (-1) y Louis Oosthuizen (-1).
Sergio ha vuelto a sentirse en su salsa en Valderrama. El Rey ataca de nuevo. Ha desplegado un golf de muchos quilates. Ha jugado como un reloj desde el tee y ha pegado muy buenos golpes con los hierros, a pesar de haber fallado hasta ocho green. Después, ha estado brillante en las recuperaciones. El único bogey del día llegaba en el 8, después de pegar un buen golpe que botaba en el green y se terminaba saliendo por la margen izquierda. Su chip que se quedó un poco corto y falló el putt de par a unos dos metros.
Ese único error aparecía minutos después del highlight de la jornada. Hoyo 7. Su segundo golpe, con un wedge de 52 grados desde el centro de la calle, se queda un poco corto, no corona el green y la pendiente situada en el frontal manda la bola a 25 metros de la bandera. Sergio lo hace perfecto y mete la bola en el hoyo en el segundo bote tras dar unas seis o siete vueltas por dentro alrededor de la cazoleta. Como si fuera una centrifugadora. «Jamás había visto algo así, yo sólo le decía, pero cae ‘pabajo’…». Y cayó.
Jon Rahm (+2) no ha firmado el mejor arranque de torneo, pero no se va demasiado disgustado. Saca la lectura positiva. Considera que ha jugado sólido y sólo se arrepiente de dos golpes: el tercero en el 17, que acabó en el agua, y el segundo del 13, que considera que debió dejar más cerca y acabó en bogey con un tripateo. «Una vuelta de par hoy habría sido muy buena y no he estado tan lejos de hacerla. Estoy a siete golpes y espero jugar bien el fin de semana y darme opciones el domingo», apunta.
Como no podía ser de otra manera, un día como hoy, ha traído consigo algunos descalabros importantes, como Hudson Swafford (+11), David Puig (+10), Harold Varner III (+9), Bubba Watson (+8)… Eso sí, se puede considerar bueno el +2 de Anthony Kim a la vista de las circunstancias.
Por cierto, ¿y qué tiempo se espera para el fin de semana, seguirá el viento de poniente? Aquí, ni los más viejos del lugar se atreven a hacer predicciones con respecto al viento en Valderrama. Algunas previsiones meteorológicas afirman que el sábado podría rolar a levante, pero no está claro.- Javier Reviriego, director general de Valderrama, y que sabe un rato de lo que se cuece en esta zona en cuando al tiempo, cree que el poniente puede seguir. «Lo normal cuando entra poniente es que dure varios días, pero ya veremos».
