Un nutrido ramillete de al menos diez jugadoras, o incluso algunas más, partirán este domingo con posibilidades muy reales de abrazar la copa del BMW Ladies Championship del LPGA, cuyo final se dirimirá al sprint tras tres rondas en las que nadie ha protagonizado una fuga definitiva. Ashleigh Buhai se escapó el jueves, Minjee Lee el viernes y el sábado se apelotonan los mejores velocistas de la cita en Corea del Sur para luchar por el título: las citadas Buhai (-12) y Lee (-12), Lydia Ko (-11), Alison Lee (-11), Lauren Coughlin (-10), Celine Boutier (-10), Atthaya Thitikul (-9), Jiyai Shin (-9), Hannah Green (-8) y Angel Yin (-8) están de lleno en la batalla por la victoria. Y son nombre con mucho peso.
Buhai se recuperó del cruel desenlace del día previo (tres bogeys en los cuatro últimos hoyos) para volver a jugar con mucha consistencia, sin cometer un solo error y anotándose tres birdies. La sudafricana de 34 años ha estado cinco semanas parada por una lesión en la espalda pero su -10 en el inicio del torneo y su buen papel este sábado demuestran que se encuentra en un estado más que óptimo. Minjee Lee estuvo firme hasta mitad de jornada con dos birdies hasta el 11, pero no lo aprovechó para irse en solitario; le cayeron dos errores en el 12 y 13, compensados en el 15 para acabar de la mano de Buhai con un mínimo colchón.
Lydia Ko también se ha enganchado al vagón delantero. La australiana, defensora del título, enlazó su décima vuelta en el torneo surcoreano por debajo de 70 golpes y va tercera con las opciones intactas tras espabilarse rápidamente después de un bogey en el 2 gracias a cuatro birdies. La estadounidense Alison Lee no quiere desperdiciar su espectacular resultado de la primera ronda (-9) y de nuevo jugó bajo par (-2) en busca de su estreno victorioso en el LPGA.
Boutier está de vuelta y se ha ubicado en la tercera fila para el sprint definitivo. La francesa, quinta a dos impactos de las colíderes, pudo incluso conformar un trío con Buhai y Lee después de ir con seis menos en la vuelta, pero dos revolcones en el 17 y el 18 hicieron que la campeona del Evian se fuera dolida a la casa club. Coughlin también se situó con -10 tras un estelar -5 de parcial. Pero hay más candidatas al triunfo. Entre las surcoreanas, sólo Jiyai Shin (-9) parece en disposición de cantar bingo mañana, igual que la tailandesa Thitikul (-9), la australiana Hannah Green (-8) y la estadounidense Angel Yin, relajada tras quitarse la enorme losa la semana pasada al vencer en Shanghai su primer torneo del LPGA tras rozar el palo demasiadas veces.
De menos a más. Carlota Ciganda (-3) prosigue su escalada después del mal arranque del jueves que la dejó en el pozo clasificatorio. La española rascó un golpe al campo en la segunda ronda y en esta tercera firmó una de las mejores vueltas del día (-5), sólo por detrás de Thitikul y Perrine Delacour, ambas con -6. Ha ganado 25 posiciones la navarra merced a un comienzo desde el 10 muy notable: birdie al 11, bogey al 14, eagle al 15, eagle al 17 y birdie al 18. Iba camino de una jornada estratosférica, pero ahí se frenó y ligó nueve pares del 1 al 9 para colocarse 37ª. Si hubiera mantenido el tino, estaría ahora cerca del top ten, pero desde luego es muy reconfortante ver cómo la heroína de la Solheim Cup de Finca Cortesín, lejos de bajar los brazos, ofrece su mejor versión para acabar lo más alto posible.
La Número Uno del mundo, Lilia Vu (+3), sigue en caída tras sumar dos sobre par, mientras la también estadounidense Danielle Kang, como Anna Nordqvist en la víspera, hubo de retirarse.
