Ashleigh Buhai (-9) ha estado más de un mes lesionada y acaso esa dolencia en la espalda pudo pesarle en la segunda ronda del BMW Ladies Championship. Llegaba la veterana sudafricana sin expectativas a Corea del Sur y, voilá, se marcó la mejor ronda de su vida en la jornada inaugural con 10 birdies sin bogeys para liderar la cita asiática con uno de renta sobre la Alison Lee (-9). Pero ni Buhai ni la estadounidense mantuvieron el ritmo en el complicado Seowon Valley Country Club, donde, por ejemplo, la Número Uno del mundo, Lilia Vu, se anotó un +4 este viernes, igual que Jennifer Kupcho.
Y con este panorama irrumpió ufana Minjee Lee (-11) en busca de su décima corona en el LPGA Tour. La ganadora del Evian 2021 y del US Open 2022, que hace un mes y medio derrotó en el playoff a Charley Hull para imponerse en el Kroger Queen City Championship, se mantuvo serena tras un bogey en el 5 y logró cuatro birdies, el último en el 18, para situarse como la única del torneo asiático, que reúne un field reducido de 78 elegidas (77 tras la retirada de Anna Nordqvist), en doble dígito.
.@minjeegolf birdies 18 to take the solo lead at -11 heading in to the weekend! pic.twitter.com/BveKLEKIjg
— LPGA (@LPGA) October 20, 2023
La australiana, séptima del planeta, adelantó casi sin querer a Buhai, que se tiró al callejón con un estrepitoso final. Tras 12 banderas, la vencedora del British 2022 seguía al mando de forma autoritaria, con tres birdies que agregó a la decena de aciertos del jueves. Nadie tosía a la sudafricana hasta en el último tercio del recorrido le cayeron los bogeys como panes. Fallo al 13, al 14, al 15 y al 18. Buhai bajó a la segunda plaza, compartida con Alison Lee, y terminó jugando sobre par.
La estadounidense Lee vivió una ronda más estable y terminó al par, insuficiente para agarra el liderato después de su vueltón el primer día, con nueve birdies sin errores. Esta vez embocó dos putts de birdie y otros dos para bogey que la mantuvieron en la pelea, aunque ya sin apenas ventaja sobre las perseguidoras.
Si en la víspera hablábamos de la escasez de surcoreanas en los puestos cabeceros, donde estaba y sigue estando Hae Ran Ryu (-8), al menos en esta segunda jornada se le unió Jeongeun Lee6 (-8) para disfrutar ambas de la cuarta posición en la general junto a la ex Número Uno del mundo Lydia Ko, compatriota de Minjee Lee.
Ojo a las que vienen por detrás en modo remontada. Angel Yin (-7), que el domingo pasado estrenó su casillero de victorias en el LPGA en Shanghai tras años de espera, y Nelly Korda (-6) se marcaron una vuelta de cuatro menos para colarse de lleno en el top ten, donde continúa Celine Boutier (-6), aunque la gala terminó al par.
Carlota Ciganda (+2) se recuperó de su mal inicio ayer en el BMW Ladies Championship, donde concluyó con tres sobre par. La navarra, heroína europea de la Solheim Cup hace casi un mes en Finca Cortesín, hizo tres bidies y dos bogeys, pilló 12 de 14 calles y 15 de 18 greenes en regulación, demostrando un juego más ordenado que el día previo. Va 62ª y dispone de 36 hoyos para ir remontando posiciones.
