En muchas de las listas de los mejores golpes de los últimos años, es bastante común encontrar el que es protagonista de este artículo, pese a que no está, seguramente, en la memoria de la gran mayoría de los aficionados.
Nos remontamos hasta el US Open femenino de 2005, hace ya 15 años que vimos la sorprendente aparición de una surcoreana llamada Birdie Kim, que con 23 años estaba disputando su tercer ‘major’, tras dos apariciones en el PGA femenino (2004 y 2005) en las que solo pasó el corte en la segunda y terminó en el puesto 41º.
Para nada era una jugadora que entrara en las quinielas de favoritas para ese US Open que se disputaba en Cherry Hills Country Club, pero el golf tiene estas cosas, y estuvo peleando con jugadoras de la talla de Morgan Pressel o Brittany Lang, verdaderas estrellas del golf mundial, aunque en esa fecha todavía eran jugadoras amateur.
Un torneo que, al igual que en el masculino, es una semana de supervivencia, como demuestra que aquel US Open se ganó con un resultado de +3.
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Kim apareció en los puestos de top-10 gracias a un espectacular 69 en la jornada del sábado, lo que llevó a la surcoreana a afrontar la última jornada con un golpe de desventaja respecto al trío de cabeza y estar en el penúltimo partido.
Podía parecer que su poca experiencia y el no contar con el apoyo del público, que obviamente iba hacia las jugadoras locales, hiciera que Birdie Kim se pudiera venir abajo, pero nada más lejos de la realidad. Aguantó todas las embestidas, estuvo su nombre arriba en todas las clasificaciones, y cuando parecía que la historia podía llegar a su fin, llegó la guinda perfecta para el sueño de la jugadora asiática.
Empatada con Pressel a falta de un hoyo, Kim enviaba su segundo golpe en el 18 al búnker de green. Cuando Birdie Kim se disponía a jugar, la norteamericana iba camino de su bola al centro de la calle del 18 sin saber que estaba cogiendo asiento preferente para ver uno de los mejores golpes de la historia del golf. Kim golpea su sacada de búnker de unos 15-20 metros, la bola rueda, el público empieza a murmurar y levantarse… ¡DENTRO!
Birdie para Birdie y un mazazo tremendo para la joven Pressel, que no se podía creer lo que acababa de ver. Tanto le afectó que no pudo siquiera sacar el par, así que la surcoreana terminó alzando el trofeo con dos golpes de ventaja, pero sobre todo con un recuerdo que ya está en la historia reciente del golf.
Aquello fue un espejismo en la carrera de Birdie Kim, pues aparte de ser su única victoria en el LPGA, aunque tiene tres en el Symetra Tour, fue su único top-10 en ‘majors’. De hecho, participó en 26 grandes y falló el corte en 20 de ellos, logrando un 16º también en el US Open como mejor marca personal.
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Aquella victoria le permitió ser la 16ª jugadora con más ganancias en 2005, pero nunca más estuvo en puestos importantes dentro del golf de alto nivel, a lo que se le unió en 2009 un accidente de tráfico que la tuvo apartada de los campos de golf durante mucho tiempo, y cuando volvió se centró en el Symetra Tour, donde sí pudo ser la segunda mejor en ganancias en 2012.
Una historia de esas que tiene el mundo del golf, donde una jugadora prácticamente desconocida se marca un Julio César: llegó, vio y venció. Y, además, nos regaló un golpe para enmarcar.
