Por su nombre, Lucy Li, tal vez no la recuerden, pero si les decimos que se trata de la niña que en 2014 jugó el US Women’s Open con sólo 11 años de edad, estableciendo un récord de precocidad que aún se mantiene y que dejó para el recuerdo una imagen icónica siendo entrevistada por los medios de comunicación mientras se comía un helado (cosas de niños), tal vez les estemos refrescando la memoria…
Pues bien, aquella niña, que ahora tiene 19 años, ya está entre las mejores del mundo. Acaba de conseguir la tarjeta con los derechos completos de juego del LPGA para la temporada 2023 a través del top 10 del Epson Tour. Todavía faltan dos meses de competición en el segundo circuito femenino estadounidense (antiguo Symetra Tour), pero Li ha acumulado ya puntos suficientes como para garantizarse una plaza.
«Ha sido mi objetivo durante mucho tiempo. Poder estar por fin ahí y competir con las mejores jugadoras del mundo es algo realmente emocionante para mí», dijo Lucy en un comunicado. La golfista californiana ganó el Carolina Golf Classic en junio y el Twin Bridges Championship del mes pasado. Desde entonces, ha ocupado su tiempo tratando de clasificarse para los torneos del LPGA y, cómo no, objetivo conseguido: estará en el CP Women’s Open de esta semana.
Después de aquella histórica irrupción en Pinehurst en 2014, donde falló el corte, Li compitió en dos equipos de la Junior Ryder Cup y en otros tantos de la Junior Solheim Cup. También estuvo en el equipo de la Curtis Cup de 2018. Y volvió a ser noticia en 2019 cuando se puso en duda su condición de amateur después de aparecer en enero en un anuncio de Apple. Recibió una advertencia única de la USGA y se hizo profesional ese mismo año para evitar más problemas.
El año pasado, en su primer evento de la USGA como profesional, finalizó en el 16º puesto empatado en el US Women’s Open. Desde esta semana y, sobre todo, a partir de 2023, su nombre volverá a sonar, ya en el LPGA… Veremos si con los mismos éxitos que viene logrando desde que era una niña. La famosa niña del helado, que ya está con las mejores del mundo.
