Minjee Lee (-12) ha puesto a tiro el triunfo en la Cognizant Founders Cup, torneo del LPGA Tour que se disputa en el recorrido Upper Montclair Country Club de Nueva Jersey. La golfista australiana entregó una tarjeta de 67 golpes en la tercera jornada y manda con autoridad en el torneo, con tres de margen sobre la estadounidense Angel Yin (-9) y la surcoreana Hae Ran Ryu (-9).
Si a la ventaja que ha adquirido le sumamos su gran porcentaje de victorias cuando sale líder el domingo, parece difícil que se le pueda escapar. Es la séptima vez que sale a jugar la última ronda de un torneo desde el primer puesto de la parrilla. De las seis anteriores, ganó cinco. Dura de pelar. Minjee busca su novena victoria en el LPGA Tour, lo que la situaría como la tercera australiana con más triunfos en el circuito americano, sólo por detrás de Jan Stephenson (16) y la extraordinaria Karrie Webb (41).
Un triunfo, además, certificaría dejar atrás esa especie de depresión en la que entró después de ganar el US Open el año pasado. Era el mejor momento de su carrera. Lograba su segundo major y se metía de lleno en la batalla por el Número Uno del mundo. Sin embargo, a partir de ahí, mes de junio, da la sensación de que le costó encontrar la motivación para afrontar los torneos que no son grandes, algo así como el efecto Brooks Koepka. Ya saben, el golfista de Florida, ahora en LIV Golf, es conocido por tener el mismo número de triunfos en grandes que en torneos regulares.
Desde el US Open, Minjee Lee ha disputado 18 torneos y sólo ha sumado tres top 10, curiosamente en el KPMG LPGA Championship, un major, el British Open, otro major, y el Open de Australia, lo más parecido a un major para ella. Su inicio de 2023, de hecho, ha sido malo. Este es su sexto torneo y, al margen de la International Crown, formato por equipos donde fue segunda con Australia, sus resultados han sido muy pobres: 67º, 52º, 41º y 44º.
Este domingo, por tanto, tiene la posibilidad de desquitarse y poner en marcha la temporada. Su asalto al liderato se produjo con una gran jornada en los greenes, remontando un bogey inicial con cuatro birdies y rematando la faena con un eagle en el hoyo 12. Cazó de dos el green y metió un gran putt de seis metros.
Veremos si las golfistas que vienen por detrás consiguen inquietarla. No será fácil. Yin y Ryu no han ganado aún en el LPGA Tour, y Ashleigh Buhai y Jin Young Ko, las rivales de más peso, están a cuatro golpes.
En cuanto a las españolas, Azahara Muñoz (+2) y Luna Sobrón (+2) se encuentran en la posición 57º, muy alejadas de las primeras plazas tras firmar dos tarjetas de 75 y 73 golpes. Azahara perdió mucho terreno con tres bogeys en los tres últimos hoyos, algo similar a lo que le ocurrió a Luna. Marchaba con un muy buen parcial de tres menos en doce hoyos, pero acabó con cuatro bogeys en los últimos seis.
