No va primera, pero ya está arriba nada más comenzar el Honda LPGA Thailand. Maja Stark está pisando a tope el acelerador con destino a Finca Cortesín, donde en septiembre se celebra la Solheim Cup y donde la sueca tendrá una plaza asegurada si mantiene el tono que ya demostró el año pasado, cuando peleó con su compatriota Linn Grant por la Race to Costa del Sol, quedando finalmente segunda.
La nórdica lidera hoy el ranking del Ladies European Tour, que otorga dos plazas para la cita en el duelo de Europa frente a Estados Unidos. Suzzan Pettersen confía en las dos jóvenes suecas para reforzar un equipazo con Maguire, Hull, Boutier, Hall, Sagstrom y Nordqvist, las clasificadas por ahora según la lista mundial.
Stark lleva dos eventos este 2023 y ha subido al podio en ambos. Fue segunda, tras Brooke Henderson, en el torneo de campeonas de Florida y hace dos semanas se coronó en el Lalla Meryem Cup de Marruecos. No compitió en Arabia Saudí, pero ha regresado a escena con fuerza en el Siam Country Club de Chonburi con una tarjeta inicial de -6, sexta sólo por detrás del repóquer de colíderes empatadas con siete menos: Nasa Hataoka, Jennifer Kupcho, Xi Yu Lin, Jaravee Boonchant y Anna Nordqvist.
Este campo es la tierra prometida de los birdies y así quedó demostrado en la ronda inaugural, con 56 golfistas bajo par de las 70 que hay en liza. De hecho, el Honda LPGA Thailand fue el torneo que se ganó con un resultado más bajo (-26) de los 30 del calendario del Circuito Americano en 2023. Y el que más se le acercó fue el Kroger Queen City, donde venció Ally Ewing con -22. Curiosamente la defensora del título, Nanna Koerstz Madsen (+1), fue una de las cinco golfistas que terminaron sobre par; la capitana americana de la Solheim, Stacy Lewis (+2), también.
Las dos mejores del planeta, Lydia Ko y Nelly Korda, marchan de la mano, agazapadas en la decimoséptima posición con cuatro menos. Tienen a tiro la cabeza con 54 hoyos por delante, aunque deben espabilar porque la proyección es que el resultado vencedor se vaya a -25 o menos.
Un peldaño por detrás de Ko y Korda se asoma Carlota Ciganda (-3), que se recuperó de un comienzo resbaladizo en un recorrido que ofrece tantas oportunidades. La navarra tropezó en el 2 y el 6 para colocarse con un inquietante +2, aunque rápidamente arregló la tarjeta con dos birdies en los nueve primeros y otros tres en los segundos. Aun así, le queda la espinita clavada de sólo ganar un golpe a los cuatro pares 5 de Chonburi.
