Después de 42 victorias en el European Tour, incluidas dos ediciones del Masters de Augusta (1985 y 1993), y una más en el PGA Tour, además de innumerables triunfos en otros circuitos menores, en octubre de 2007, un par de meses después de cumplir 50 años, Bernhard Langer (-6) empezó a probar suerte en el Champions Tour, el circuito estadounidense para seniors. Tres lustros después, el alemán se prepara para batir uno de los pocos récords que aún le quedan por delante, convertido ya en uno de los mejores jugadores en la historia de la gira.
Mañana, en el SentryWorld de Stevens Points, en Wisconsin, el golfista bávaro, que reside desde hace años en Florida, buscará la que sería su 46ª victoria en 329 eventos del circuito para mayores de 50 años, con la que desahacer el empate a 45 triunfos que desde hace pocos meses mantiene con Hale Irwin. Con 65 años, 10 meses 5 días, Langer ampliaría aún más otro registro histórico que ya tiene en su haber, como el ganador de mayor edad en el Champions Tour.
El alemán es también el jugador que más majors senior ha ganado en toda la historia, con 11. Este domingo buscará el 12º, para convertirse en el cuarto ganador múltiple de la temporada en el circuito (junto a Steve Stricker, con cuatro títulos, Stephen Ames, con tres, y David Toms, con dos), para sumar su 11ª temporada consecutiva conquistando dos o más torneos, y para ser el séptimo jugador que se impone en más de una ocasión en el US Senior Open Championship uniéndose a Miller Barber (1982, 1984, 1985), Gary Player (1987, 1988), Jack Nicklaus (1991, 1993), Hale Irwin (1998, 2000), Allen Doyle (2005, 2006) y Kenny Perry (2013, 2017).
Para ello, Bernhard tendrá que hacer buena la ventaja de dos golpes sobre Jerry Kelly (-4), tres sobre Steve Stricker (-3) y cinco sobre Y.E. Yang (-1) y Retief Goosen (-1) con la que partirá en los 18 últimos hoyos del torneo. Hoy, aprovechó el ‘moving day’ para entregar su segunda tarjeta consecutiva de 68 golpes y ampliar su margen en la clasificación. Cuatro birdies y un solo bogey le permiten soñar con volver a levantar un Grande cuatro años después del último de su palmarés y seguir haciendo historia en el circuito.
Para Miguel Ángel Jiménez (+2), el único español que sigue presente en este US Senior Open después de que Miguel Ángel Martín fallara ayer el corte por un solo golpe, este sábado ha vuelto a ser un día complicado. Comenzó con dos bogeys consecutivos en sus dos primeros hoyos que lastraron su vuelta, y aunque consiguió enderezar el rumbo con tres birdies, un par de bogeys más, en los pares cuatro del 6 y el 13 le impidieron poner los números rojos en su tarjeta. Un 72 que le sitúa noveno empatado, a ocho golpes del líder, ante una remontada que, vistas las dificultades del campo y los nombres que tiene por delante entre él y Langer, suena a ciencia ficción.
