El 22 de julio de 2007 el golfista australiano Richard Green alcanzó por primera vez en su carrera el puesto 29º en el ranking mundial. Su techo. No fue ningún niño prodigio, más bien al contrario, un jornalero del golf, un zurdo de comportamiento exquisito que logró ganarse más que bien la vida con este deporte.
En 1997 consiguió la victoria más importante de su carrera, el Dubai Desert Classic, aunque realmente fue entre 2004 y 2011 cuando tuvo los mejores años de su carrera. Un fijo en el top 100 mundial y con incursiones más que habituales y largas en el top 50. En esa etapa, Green tenía un sueño. Quería jugar en el PGA Tour, lo mismo le daba acceder por la Escuela que por el top 50 mundial. Sólo quería verse al menos un año entre los mejores del mundo, peleando semana a semana contra Tiger Woods y compañía. Llegó a jugar 20 Grandes y logró terminar cuarto en el Open Championship de 2007. Al año siguiente jugaría el primer y único Masters de su carrera. Pero nunca jamás ganó los derechos de juego del PGA Tour.
Con esa espina clavada, una vez pasaron los días de vino y rosas de su golf, Green se puso un objetivo por encima de todo: jugar el PGA Tour Champions a partir de los 50 años. ‘Check’. El espigado australiano, pareja de la golfista del Ladies European Tour Marianne Skarpnord, lo consiguió este viernes en el TPC Scottsdale de Phoenix, y no de cualquier manera, se impuso en la fase previa de la final de la Escuela con más de diez golpes de ventaja y ha ganado la final con cuatro de margen sobre el segundo.
Green ha cumplido un sueño casi 20 años después y ahora mucho cuidado con él. En 2022, sin ir más lejos, ha ganado dos torneos del Legends Tour, el circuito europeo senior (Jersey Legends y Winston Golf). Podrá competir durante un año completo con los mejores jugadores del mundo de más de 50 años.
Además de Green, han logrado la tarjeta Wes Short Jr., un clásico del Champions Tour, Tim O’Neal, otro jornalero del golf que en los últimos años estuvo entre el PGA Tour Latinoamérica y el Korn Ferry Tour, Brian Cooper, que jamás jugó un torneo del PGA Tour y David McKenzie. El PGA Tour Champions es la viva representación del sueño americano pasados los 50 años.
