Paula Martín sigue acumulando señales de jugadora grande. Tras un grandísimo top ten en en el ANWA, la madrileña alarga su buen estado de forma y se ha proclamado este viernes campeona individual de la ACC, una de las conferencias más potentes del golf universitario de Estados Unidos, después de una actuación magnífica en Porters Neck Country Club, en Wilmington. Lo ha hecho a lo grande igualando el récord de la competición con un total de catorce bajo par.
Ganar la ACC individual no es cualquier cosa y tiene mucho peso por nivel, por contexto y por rivales. Paula lo ha casi sin una grieta. Cerró las tres jornadas en los 60, apenas cometió errores y remató el torneo con la autoridad. La victoria no quedó cerrada hasta el final, porque Rianne Malixi, de Duke, le apretó de verdad durante la ronda decisiva, pero Paula respondió con un birdie en el 17 para dejar el título prácticamente visto para sentencia.
El resultado de 14 bajo par no sólo le dio el triunfo si no le permitió empatar el récord de la ACC que tenía desde el año pasado precisamente otra española, otra jugadora de Stanford y otra golfista con enorme cartel: Andrea Revuelta. Es decir, Stanford enlaza dos campeonas consecutivas en la conferencia y, además, lo hace con sello español. Paula toma el relevo de Andrea y confirma que el golf universitario femenino tiene ahora mismo un clarísimo acento madrileño en una de las universidades más potentes del país.
Ambas se encuentran segunda y tercera respectivamente en el ranking mundial amateur. Andrea se había acercado mucho a su amiga en la pelea por la segunda tabla y con esto Paula coge un poco de oxígeno y se acerca un poco a lo más alto.
Andrea, por cierto, que terminó segunda en Augusta, también aportó lo suyo en esta fase de juego por golpes. Firmó una última vuelta de 70 golpes, dos bajo par, y ayudó a que Stanford cerrara la clasificación con una demostración descomunal. El equipo acabó con treinta y tres bajo par, nuevo récord del campeonato. Las cinco jugadoras terminaron bajo par, algo que no logró ningún otro equipo. Una barbaridad.
Stanford, de este modo, no sólo celebra el triunfo individual de Paula. También se mete de lleno en la pelea por el título colectivo con el cartel de gran favorito. El equipo ha terminado como primer cabeza de serie tras el stroke play y se ha ganado el pase directo a las semifinales del match play, donde esperará al ganador del duelo entre Duke y NC State.
Así que el trabajo de Paula ni el de Andrea han terminado. La primera parte está hecha, y de qué manera: victoria individual para una, récord igualado y Stanford dominando la clasificación por equipos. Ahora llega la pelea directa por el título de la ACC y el Match Play no entiende de favoritos.
