Esta semana se disputa el THE NORTHERN TRUST, primer torneo de los playoffs de la FedEx Cup. Unas rondas finales que han experimentado cambios significativos esta temporada, pasando por la fecha en la que se disputan, varias semanas antes de lo que era habitual en el PGA Tour, así como por el número de eventos y la forma de elegir al ganador final del circuito.
De los cuatro playoffs en los que se dividían hasta ahora estas rondas finales se ha pasado a tres: el mencionado THE NORTHERN TRUST de esta semana, el BMW Championship de la próxima y el TOUR Championship, que determinará del 22 al 25 de agosto qué jugador se convierte en el mejor de la temporada en el PGA Tour.
En el THE NORTHERN TRUST participarán los 125 jugadores mejor clasificados de la FedEx Cup en la temporada, nada más finalizar el Wyndham Championship, último torneo del calendario regular del circuito. En este evento, que concluyó ayer, se determinó un nuevo bonus que reparte 10 millones de dólares entre los 10 mejores clasificados del circuito antes de que arranquen los playoffs.
Lluvia de millones en el nuevo formato del PGA Tour
El THE NORTHERN TRUST del Liberty National Golf Club dejará fuera de la pelea a 55 jugadores: de los 125 que disputarán el torneo, sólo los 70 mejores clasificados de la FedEx Cup tras el mismo tendrán acceso al BMW Championship, segundo playoff, que se juega del 15 al 18 de agosto en el Medinah Country Club.
Los 70 jugadores que disputarán este segundo playoff pelearán por una de las 30 plazas disponibles para la final del circuito. Es decir, tras el BMW Championship, habrá un nuevo corte que dejará fuera a 40 jugadores. Sólo los que ocupen las 30 primeras posiciones de la FedEx Cup tras este segundo playoff podrán jugar la final del East Lake Golf Club de Atlanta.
Y ahí vendrá un nuevo e importante cambio. El TOUR Championship, que determina el ganador del PGA Tour 2019 y la clasificación final del circuito, arrancará con marcadores ya fijados en función de la posición que ocupe cada jugador en la clasificación de la FedEx Cup.
Poston gana el Wyndham y Rahm se lleva su parte del bonus
Así, el líder en esta clasificación arrancará el TOUR Championship con 10 bajo par. Los siguientes cuatro jugadores, comenzarán con -8, -7, -6 y -5 respectivamente. Y a partir de ahí, se agruparán en grupos de cinco jugadores. Los que ocupen los puestos del 6º al 10º comenzarán con -4; del 11º al 15º, con -3; del 16º al 20º, con -2; del 21º al 25º, con -1; y del 26º al 30º, con su marcador en PAR.
Al final del torneo, el jugador que tenga una puntuación más baja será no sólo el ganador del TOUR Championship, con su consiguiente premio, sino el que se lleve el premio como campeón de la FedEx Cup 2018-19, que desde esta temporada pasa de 10 a 15 millones de dólares al aumentar de 25 a 60 millones el bono total que reparte el patrocinador principal del PGA Tour.
Rahm, el único español que tiene la final asegurada
Los tres españoles con tarjeta del PGA Tour disputarán los playoffs de la FedEx Cup, aunque lo harán en situaciones muy diversas. El único que tiene prácticamente garantizada su presencia en los tres playoffs es Jon Rahm, que arranca el THE NORTHERN TRUST como 10º clasificado del circuito y dentro de los puestos entre los que se reparte el bonus Wyndham para el calendario regular.
Rafa Cabrera Bello y Sergio García tendrían plaza a día de hoy en el segundo playoff, pero no en el tercero. Tendrán que pelear esta semana por mantenerse entre los 70 mejores de la FedEx Cup para jugar el BMW Championship y tratar de mejorar su posición si quieren llegar al segundo playoff del circuito con opciones de meterse en la gran final.
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