– Brian Campbell (-20) y Aldrich Potgieter (-20) disputan el segundo hoyo de play off por el triunfo en el Mexico Open at VidantaWorld. Potgieter ha pegado un buen drive de cerca de trescientos metros a calle en el hoyo 18 del Vidanta Vallarta, par 5. Y Campbell…
Campbell atiza seguramente el peor drive de la semana que sale corto y abriendo demasiado hacia la derecha, pero la bola, cuando ya ha atravesado la línea de no retorno, rebota en un árbol, luego pica en un camino y reposa mansamente en una zona de rough más bien pelada. Apenas ha avanzado algo más de doscientos metros y tiene todavía unos 290 metros hasta la bandera, pero al menos está vivo. Y desde ahí, lo que son las cosas, va a sacar un birdie de manual, con un segundo tiro a colocar y un excelente wedge que deja la bola a menos de un metro del hoyo, y va a conseguir su primera victoria en el PGA Tour, una vez que su rival, el jovencísimo sudafricano, falla su putt de birdie desde algo menos de dos metros.
– Antes de que todo esto ocurriera se había vivido una cuarta jornada ciertamente extraña en el Vidanta Vallarta. Al menos en los que respecta al partido estelar, donde marchaban los tres candidatos principales al triunfo, Potgieter, Campbell y Stephan Jaeger (-17), puesto que sólo Campbell había sido capaz jugar por debajo del par y por la mínima (tarjeta de 70 golpes en este par 71). El campo seguía siendo el mismo en el que cada día se habían visto múltiples y variados excelentes registros, de calles anchas y rough más bien cortito; y las condiciones de juego no eran horrorosas ni mucho menos, aunque soplara el viento. Pero no había manera: ninguno de ellos daba con la tecla. Quien sí lo hacía, de entrada, era Aaron Rai (-18), que se aupaba al liderato provisional con un parcial de cinco menos por los primeros seis hoyos, pero que luego, en los últimos doce hoyos del campo, iba a firmar un sorprendente parcial de una sobre par. Sorprendente, más que nada, por lo bien que venía jugando. Por momentos pareció que no era un torneo que alguien lo fuese a GANAR, con todas las letras y en mayúscula, sino que más bien se trataba de quien no lo perdía. Fue Campbell.
– Parece evidente que Potgieter será en el futuro uno de esos jugadores que con cierta regularidad se pongan mirando al triunfo los domingos. Más que nada, porque ese futuro ya es en realidad un rabioso presente: en su primera temporada en el PGA Tour ya se ha colocado dos veces en lo más alto después de 54 hoyos (Farmers y México) y, de momento, lo de menos es que, con sus veinte añitos de edad, no haya conseguido rematar la faena. Lo tiene todo para triunfar. Es un proyecto de gran estrella. O quizá todavía no lo tenga todo…
– Da la sensación de que, en los momentos de extrema presión, su juego corto alrededor de green sufre una barbaridad. Es la parcela de juego donde verdaderamente la presión le altera. Se ha visto hoy, lo mismo que se vio el domingo en el Farmers y, no lo olvidemos, lo mismo que se vio en la cuarta ronda del Nedbank, en Sun City, hace unos meses, donde terminaba en segunda posición. En fin, no dejan de ser detalles. De peso, es cierto, pero nada que parezca anormal en un jugador de su recorrido y experiencia, porque además su actitud en el campo y su manera de aceptar los errores parecen excelentes.
– Nunca se sabe, y es muy cierto que un triunfo de este calado puede transformar definitivamente a un jugador, pero cuesta mucho más imaginar a Brian Campbell en la lucha por el triunfo varias veces cada temporada. Hasta la fecha había sido un jugador más del Korn Ferry Tour que otra cosa, aunque precisamente a través de este circuito conseguía el año pasado los derechos del juego en el PGA Tour. No parece llamado a las grandes batallas, pero eso sólo el tiempo lo dirá y, desde luego, si algo ha demostrado esta semana en tierras mexicanas es que al fin ha sido capaz de exprimir al ciento por ciento sus virtudes. Va muy corto desde el tee, pero gasta desde el fairway unas maderitas muy eficientes y es muy ordenado en los greenes y alrededores. Compañero de equipo de Thomas Detry en la Universidad de Illinois, ambos acaban de ganar por primera vez en la primera división del golf mundial, aunque al belga también se le intuye un éxito de mayor recorrido.
– José Luis Ballester (-12) ha cerrado una excelente semana con una ronda final de 65 golpes, el mejor registro del día. ¿Un aviso a navegantes de lo que es capaz de hacer? Se puede ver de esa manera. El joven español sacaba el puño después de embocar un último putt para salvar el par en el hoyo 9, el último de su ronda postrera, y no era para menos, después de cerrar una sobresaliente actuación dominical en la que, al fin, los destellos se hicieron consistentes y, entre otras cosas, anduvo muy fino en las recuperaciones alrededor de los greenes para mantener siempre al alza el resultado.
