Chesson Hadley (-14) es el líder destacado del Palmetto Championship. Tiene cuatro golpes de ventaja sobre Harris English (-10) y seis sobre Dustin Johnson (-8) y Garrick Higgo (-8). El torneo está en sus manos, aunque aún tendrá que rematar la faena en los 18 hoyos y medio que le faltan para terminar. El mal tiempo obligó a suspender la jornada cuando el líder estaba en la calle en el hoyo 18. Sólo quedaban cuatro jugadores en el campo. Dustin Johnson ni siquiera llegó a pegar desde el tee y Harris English y Tain Lee estaban en el green. Auténtica mala suerte. Hoy se tendrán que pegar un señor madrugón para acabar la tercera ronda y esperar luego un buen rato hasta que los toque empezar la cuarta. Más o menos será: levantarse a las cinco de la mañana, volver al campo a las siete y media, jugar quince minutos, no más, y esperar seis horas hasta salir al campo de nuevo.
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Hadley tomó el liderato con un sprint final fantástico. Construyó esta magnífica opción de victoria con cuatro birdies entre los hoyos 12 y 16, más o menos el mismo tramo donde el sorprendente Tain Lee (-6), jugador que se metió en el torneo mediante la previa, se despertó del sueño. Arrancó con cuatro birdies en cinco hoyos y se puso líder del torneo hasta el 12. A partir de ahí firmó un parcial de cuatro sobre par en tres hoyos y de ser primero pasó a la séptima plaza a ocho golpes de Hadley. El sueño tornó en pesadilla.
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La misma pesadilla que vivió este sábado Dustin Johnson en los greenes. Todos los pasos adelante que había dado con el putter el jueves y el viernes quedaron en nada el sábado. Falló tres putts de menos de dos metros y se dejó una buena parte de sus opciones de victoria. La mejor noticia para el Número Uno del mundo es que sólo hay un líder destacado, por lo que un tropiezo de Hadley, que puede llegar perfectamente ya que su juego largo no es precisamente un sinónimo de solidez, le volvería a meter en la pelea por la victoria con una buena ronda. Para ello necesita patear mejor.
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La vuelta de DJ fue un martirio chino porque, además, enfrente tenía a uno de los mejores pateadores del PGA Tour. Hadley enchufa muchísimo y lo hace con una confianza que asusta. Era como poner el dedo en la llaga. ¿Que tienes problemas con el putter, pues mira lo bien que me sale a mí? Compartir con Hadley el partido estelar no ayudó a DJ a mantener la templanza en los greenes.
Por supuesto, hay que tener una mención especial con Garrick Higgo (-8). Su debut en un torneo regular del PGA Tour está siendo estelar. Ocupa la tercera plaza y, en realidad, es el líder en la casa club a la espera de que terminen Hadley, English, Dustin Johnson y Lee. El sudafricano, ganador dos veces en Canarias, es un prodigio de solidez y, sobre todo, está demostrando una enorme capacidad para hacer las cosas bien de muchas maneras posibles. Tiene infinidad de recursos. El jueves y el viernes pegó muy bien de tee a green y ayer, en un día que sopló bastante viento, supo agarrarse de cine con el putter. Completísimo.
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Por contra, el batacazo del día se lo pegó Wilco Nienaber (-3). Hizo 74 golpes y perdió 23 posiciones. Le costó coger calles y greenes y el putt no acudió al rescate cuando lo necesitó.
