Cualquiera le echa en cara ahora a Sergio García (-7), líder en solitario del THE PLAYERS una vez finalizado el turno matutino de juego de la primera jornada, que ande probando y cambiando de putter. Cualquiera le dice que no ande trasteando en la bolsa o se atreve a preguntarle hoy si no le iría mejor con el grip en pinza. Le había dado unos meses de margen al modelo evolucionado del Spider con el que en su día ganara el Masters, pero en vista de que su rendimiento en los greenes dejaba mucho que desear en este largo arranque de 2021, esta semana concedía la titularidad a otro modelo y otra marca, un Scotty Cameron Phantom X para más señas, y el asunto no ha podido ir mejor: dos eagles, cuatro birdies, un solitario bogey y una vuelta de 65 golpes, todo un cañonazo.
Sergio García ya le saca brillo a su nuevo putter (VÍDEO)
Este mismo año hemos visto al español jugar aún mejor de tee a green de lo que lo ha hecho en esta ocasión, pero claro, hoy sin ir más lejos finalizaba su ronda en el Stadium course del TPC Sawgrass embocando tres putts desde distancias muy similares, todas en torno a los cinco metros, dos para birdie y uno, el último, para eagle en el hoyo 9 (había salido a jugar por el 10). Y no es exagerado significar que en ese breve tramo ha enchufado más desde esas distancias que a lo largo y ancho de sus tres torneos anteriores al completo. Así cambia mucho la cosa, dónde va a parar. Así, en definitiva, Sergio puede exprimir a pleno rendimiento sus magníficas prestaciones en el juego largo. Porque además de los putts citados, abría la ronda salvando un par desde casi tres metros y conseguía el primer birdie de la vuelta en el hoyo 15 embocando también desde unos cinco metros, justo antes de hacerle eagle al 16 con otro buen putt que no llegaba a los tres.
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Esta misma vuelta, pueden ustedes jurarlo, no habría pasado de un registro de -1, a lo sumo -2, hace unas semanas en el último campeonato del mundo. Y no es que todos los días vaya a convertir lo que hoy ha convertido en los greenes (nunca había hecho dos eagles en una misma vuelta en las veinte ediciones que ya ha disputado de este torneo), pero no estaría nada mal que encontrara ese punto intermedio, ni para ti ni para mí.
Lo que hay que saber del THE PLAYERS (por ejemplo, para el The Game)
El resultado de Sergio, igualando su mejor vuelta en este torneo, no debe llamar a engaño. Es cierto que los greenes del Stadium course no están especialmente firmes, sino más bien receptivos, pero sí están rapidísimos, una combinación que en un momento dado puede causar estragos, pues el control del ‘spin’ por ejemplo se convierte en un rompecabezas en greenes con tantas pendientes y escapatorias, tal y como confesaba el propio Sergio al terminar la vuelta, y eso que a él no le ha ido nada mal el cóctel. El caso es que el recorrido de Ponte Vedra Beach está provocando tremendos dolores de cabeza en esta primera jornada, balanceado también por una brisa que no es demasiado fuerte, pero sí lo suficiente como para entrar en la ecuación.
Sergio García tiene un bonito récord a batir en el horizonte
Caminando junto al de Borriol marchaba por ejemplo Rory McIlroy (+7), el defensor del título, que lo ha pasado fatal. El norirlandés se ha mostrado demasiado fallón y además, como suele ocurrir en estos casos, todo lo que podía salirle mal, salía aún peor. Uno de esos días para olvidar. Como el de Henrik Stenson (+13, vuelta de 85 golpes, veinte más que Sergio). La lista de damnificados es larga, abultada y hasta sorprendente: Tony Finau (+6), Rickie Fowler (+5), Ian Poulter (+5), Xander Schauffele (+4), Tyrrell Hatton (+4), Hideki Matsuyama (+4), Patrick Cantlay (+2), Scottie Scheffler (+2)… La clasificación, como se ve, es todo un poema, aunque hay algunos que se mantienen finos y dispuestos: Fitzpatrick (-4), Westwood (-3), Conners (-3) o Hovland (PAR, con dos golpes de penalidad) parecen dispuestos a aprovechar el naufragio de tanto ilustre, aunque de momento sólo sigan de lejos la estela del genio de Borriol.
