El reto de meterse entre los treinta mejores que disputan el play off final de la Fedex Cup, el Tour Championship, que es lo que termina de dirimirse esta semana en el BMW Championship, es de enorme complejidad.
Basta con comprobar este sencillo dato para darse cuenta: de los treinta finalistas de 2023 nueve ya no tienen opciones de repetir este año, pues ni siquiera están estarán en el BMW a partir de este jueves, y al menos otros seis llegan esta semana con la misión de jugar muy bien para hacerlo, pues ahora mismo están por detrás del puesto 30º en el ranking (Bradley, Homa, Fitzpatrick, Si Woo Kim, Conners y Fleetwood). Esto es, la mitad del field del Tour Championship de 2023 bien podría ser reemplazada al año siguiente por otros jugadores que se reenganchan (Matsuyama, por ejemplo, no estuvo en 2023) o bien se plantan en la final por primera vez.
La dificultad del reto se multiplica si rebobinamos hacia atrás en el tiempo, en busca de los jugadores que más finales llevan encadenadas. Es en este punto donde comenzamos a esbozar las dos preguntas, los dos acertijos, que planteamos al ávido lector a modo de pasatiempo agosteño. El requisito que por otro lado proponemos para hacerlo más enrevesado es el siguiente: hay que contestar de memoria, sin ponerse uno a consultar datos y registros en la nube. Siendo así, seamos francos, lo normal es que nadie acierte ninguna de las dos cuestiones…
Antes, vamos a dar otras informaciones que incluso pueden servir como pistas, pues al fin y al cabo se irán descartando nombres.
– Hay tres jugadores que este año van a jugar con absoluta seguridad su quinta final consecutiva, todas desde la de 2020 incluida, pero que con anterioridad nunca habían jugado ninguna más. Son Scottie Scheffler, Collin Morikawa y Viktor Hovland.
-Hay un jugador que este año va a disputar con absoluta seguridad su séptima final consecutiva, todas desde la de 2018 incluida, y que con anterioridad ya había jugado algunas finales más. En concreto, cuatro más, desde que se estrenara en 2012. Por supuesto, se trata de Rory McIlroy.
– Hay un jugador que este año no va a poder disputar su octava final consecutiva, habiendo jugado las siete anteriores, todas desde la de 2017 incluida, sin haber jugado ninguna más anteriormente. Se trata, claro está, de Jon Rahm.
– PRIMER ACERTIJO: hay dos jugadores que este año van a disputar con absoluta seguridad su octava final consecutiva, todas desde la de 2017 incluida, y que con anterioridad nunca habían jugado ninguna más, estableciendo la mejor racha en activo. Uno de ellos es, naturalmente, Xander Schauffele.
Pero, ¿QUIÉN ES EL OTRO?
– SEGUNDO ACERTIJO: Hay además un jugador que este año va a disputar con absoluta seguridad su sexta final consecutiva, todas desde la de 2019 incluida, y que con anterioridad nunca había jugado ninguna más. ¿DE QUIÉN SE TRATA?
ATENCIÓN, SPOILER: (DEJAREMOS UNOS ESPACIOS HACIA ABAJO PARA QUIEN DE VERDAD DEDIQUE DOS MINUTOS A TRATAR DE AVERIGUAR LAS RESPUESTAS…
RESPUESTA AL PRIMER ACERTIJO: Se trata de Tony Finau, que en efecto,al igual que Schauffele, jugó su primera final en 2017, no ha faltado nunca a la cita y tampoco lo hará este año, pase lo que pase esta semana en el BMW, pues llega en el puesto 14º del ranking.
RESPUESTA AL SEGUNDO ACERTIJO: Pues es el coreano Sungjae Im, cuya consistencia en la excelencia es mayor de lo que incluso solemos pensar. Im jugó por primera vez una final en 2019 y desde entonces no ha faltado a la cita. Tampoco faltará este año, pase lo que pase en el BMW, pues llega a tierras de Colorado en el puesto 10º del ranking.
No he sacado ni uno, Hulio