Dr Jekyll y Mr Hyde o, como el personaje de Batman, Harvey Dent, el hombre de las dos caras. Amable, pacífico y asequible frente a malvado, terrible y doloroso. Esta puede ser la realidad del hoyo 17 que se van a encontrar los jugadores que participen en la 51ª edición del The Players que arranca este mismo jueves en TPC Sawgrass.
Este icónico hoyo en forma de península y que es parte de la historia del imaginario del golf no exige en sí mismo un golpe muy complicado desde el tee. Ni mucho menos. 125 metros de distancia a un green es algo que los profesionales no deberían sufrir en exceso.
Sin embargo, el hoyo diseñado por Pete y Alice Dye puede llegar a ser el mayor de los infiernos. Más de mil bolas se han ido al agua desde que hay que registros de esta estadística The Players (2003). Una media de 47 bolas por torneo. No está nada mal.
Se preguntarán por qué. El primer motivo por el que la mística de este hoyo envuelve a los golfistas es el agua. Aunque el golpe no sea complejo cuando el cerebro solo ve agua todo se complica y el objetivo se hace más y más pequeño. Sin embargo, los jugadores profesionales son muy buenos y capaces de abstraerse de esa realidad. El segundo motivo, y principal quebradero de cabeza en ese icónico lugar es sin duda, el viento. Cuando el aire hace acto de presencia todo se convierte en una pesadilla y un golpe que pueden hacer tranquilamente con un wedge pueden llegar a necesitar un hierro 6. Una locura.
Pues bien. Esta semana los golfistas se van a encontrar las dos caras del 17. El jueves y el viernes, la cara amable. El sábado y el domingo tendrán enfrente al Monstruo del Lago Ness. Sin duda, con la previsión que tenemos a estas horas, el momento más tranquilo de la semana será el jueves por la mañana. No se espera viento. Los que salgan a primera hora por el hoyo 10 son los jugadores que tendrán más opciones de hacer el famoso hoyo en uno que tanta gloria genera en esta bandera. Por la tarde se espera que corra algo de viento de entre 13 y 17 kilómetros por hora que ya empieza a incomodar. El viernes se espera que se continue con la inercia del jueves por la tarde.
Sin embargo, ‘ay’ de aquellos que superen el corte en el torneo. Lo que les espera el fin de semana va a ser terrorífico. Vientos de una media de 27 kilómetros por hora, pero que se prevé que en diversos momentos de la jornada de sábado lleguen hasta los 50 kilómetros por hora. Una auténtica locura. Sin duda estos vientos van a condicionar y mucho en la clasificación del torneo. Jugar TPC Sawgrass ya es complicado, pero con estos vientos se puede convertir en una odisea. Llegar a la península del hoyo 17 con semejante viento en contra puede transformar el sitio más icónico en tu peor pesadilla. El domingo también se espera que haya viento de alta intensidad, aunque quizás sin llegar a rachas de tanto voltaje, pero con una previsión de vientos cercanos a los 35-40 kilómetros hora. No es ninguna broma la que les espera a los jugadores este fin de semana en el The Players y el hoyo 17 estará esperando para dictar sentencia.
