– Viktor Hovland (5) es el líder provisional del Valspar Championship después de firmar una tarjeta de 67 golpes en la segunda vuelta y a la espera del cierre de la jornada. Sea como sea, y aunque al final del día pierda la primera posición, es evidente que el noruego ya se ha procurado una interesante opción de triunfo en un torneo y un campo muy exigentes.
– La pregunta, a estas alturas y aún a sabiendas de sus descomunales capacidades como jugador de golf, es la siguiente: ¿cómo ha conseguido liderar precisamente este Valspar, una cita donde no se admiten las medias tintas en lo alto de la tabla? No es una cuestión sin fundamento, pues el simple hecho de pasar un corte parecía este año una misión casi imposible para el jugador nórdico, inmerso desde hace tiempo en una permanente revisión técnica de su swing y subido en un sorprendente carrusel de entrenadores.
– Hagamos una cronología. Es una pequeña locura: a finales de 2023 Hovland dejaba de contar con Joe Mayo y acudía en un primer momento a Dana Dahlquist, aunque pocas semanas después se ponía a trabajar con Grant Waite, para volver con Mayo en mayo del año pasado, mes en el que anduvo cerca de ganar el PGA. Pero la nueva etapa con Mayo se cerraba a finales de 2024 de nuevo, momento en el cual se ponía a trabajar con T. J. Yeaton, con el que apenas ha estado dos meses, para dar paso a Denny Lucas, con quien ya trabajó en su etapa universitaria. Sin embargo, después de fallar el corte en el Arnold Palmer retomaba de nuevo el trabajo con Waite, que es el que ahora mismo ocupa el puesto en el banquillo…
En apariencia, un verdadero caos. Aunque tenga cierto sentido para Hovland: «Tomo decisiones todos los días porque intento llegar al fondo de esto. Desde fuera parece un poco caótico, pero para llegar al fondo de las cosas hay que tomar decisiones como estas», ha señalado esta semana a diferentes medios.
– Dos matices importantes. El primero: por un lado, Viktor en realidad ha dejado caer que el trabajo con Waite en estos momentos no tiene tanto que ver con cambios técnicos profundos y sí con la intención de recuperar antiguas sensaciones y ángulos (en la muñeca izquierda, por ejemplo) del swing que le llevó al éxito. Aunque, a estas alturas, para qué engañarse, el hecho de retroceder en el tiempo y tratar de reconstruir su swing ya sea casi en sí mismo un cambio profundo…
Y el segundo: Hovland, en realidad, ha modificado su percepción del trabajo que realiza con los diferentes entrenadores, a los que ahora considera asesores. Así lo explicaba a Norsk Golf, medio noruego, a finales de 2024, tras su última ruptura con Joe Mayo: «Siento que he aprendido tanto que ya no necesito que nadie me guíe. Siempre es bueno tener a alguien que me observe, que observe mis pasos. Así que le envío algunos vídeos a otro entrenador, pero él es más bien un asesor. Soy yo quien gestiona mi propio turno».
– Efectivamente, visto desde fuera parece todo un poco caótico. Pero tampoco sería el primer gran campeón que se mueve en estos parámetros, consultando con algún entrenador de confianza sólo en momentos puntuales, según lo que necesite en cada momento. Esta semana, en Copperhead, le está yendo bien bajo la supervisión de Grant Waite. Y el mes que viene ya vendrá…
– El jueves Hovland anduvo sólido desde el tee. Hoy ha pateado como los mismos ángeles y esta ha sido, en realidad, la gran razón por la cual ha firmado un 67, sacando adelante prácticamente todas las recuperaciones a las que ha enfrentado (7/8). Veremos por dónde sale el sol este fin de semana.
– Ryo Hisatsune (-5) también tendrá algo que decir en los 36 hoyos restantes, pues comparte el liderato provisional con Hovland tras entregar un 66, cinco menos en el día, en el turno matutino de juego. El joven japonés necesita igualmente un impulso en su juego y en sus resultados. Es cierto que hace unas semanas terminaba décimo en México, pero en líneas generales sus registros en 2025 han sido irrelevantes.
