¿Tenían ustedes ganas de golf? ¿Sienten que aquello de la Final de Dubai queda ya muy lejos y apenas se han podido consolar a ratos con la exhibición amistosa de Tiger Woods y su hijo Charlie? ¿Están deseando que se reanude el baile, que vuelva la acción? Si usted se encuentra en este numeroso grupo de personas, tenemos que decirle que el Sentry Tournament of Champions, que se disputa la próxima semana, no le va a decepcionar en absoluto, más bien al contrario. Como diría un moderno, se viene un torneo espectacular, más potente que nunca y con alicientes para abrumar. El PGA Tour regresa por todo lo alto.
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Primero vamos con lo mollar. Este Sentry que está ya a la vuelta de la esquina, será el mejor de la historia. Al menos, el mejor de la historia desde que existe el ranking mundial y se puede evaluar con cálculos matemáticos la fortaleza de un torneo. El golfista que gane el domingo de la semana que viene el torneo en el Plantation Course de Kapalua recibirá un total de 64 puntos, el mayor botín entregado jamás por la cita hawaiana. De hecho, nunca había pasado de 60 puntos.
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¿Y esto a qué se debe? Pues muy sencillo. Las grandes estrellas del golf mundial llevan mucho más tiempo del habitual sin competir y hay ganas de enfrentarse de nuevo al tee del 1. Por ello, el torneo va a estar plagado de top 10 mundiales. Concretamente, tendremos a ocho de los nueve mejores. Agarren papel y lápiz: Dustin Johnson, Jon Rahm, Justin Thomas, Webb Simpson, Collin Morikawa, Bryson DeChambeau, Xander Schauffele y Patrick Cantlay. Casi que acabamos antes diciendo únicamente el que falta… Rory McIlroy.
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Este viernes se hizo pública la lista de jugadores que participarán en el torneo y lo cierto es que hay que frotarse las manos con lo que se nos viene encima. Serán 42 jugadores, los campeones de 2020 más los 30 mejores de la FedEx Cup. Este año se ha incluido esta segunda exención, absolutamente novedosa, por las especiales circunstancias del año pasado. Recuerden que se jugaron menos torneos de lo habitual.
El Sentry viene cargado de alicientes y detalles insólitos. Vamos con algunos de ellos. Dos ya los hemos citado, es el torneo de campeones más fuerte de la historia y entran por primera vez algunos jugadores no campeones. Pero hay mucho más. Jugará Sergio García, que no se apuntaba a esta cita desde el año 2006. Otro poco habitual en este torneo que ha dado un paso adelante este año es Adam Scott. El australiano es de los golfistas que menos torneos juega. Ha sorprendido mucho su presencia.
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Además, precisamente por la gran cantidad de buenos jugadores presentes y los puntos que se reparten, hay una combinación matemática, bastante extravagante cierto, pero posible, que podría dejar a Rory McIlroy fuera del top 10 mundial, algo que no sucede desde marzo de 2018. Más allá de los top ten citados, tenemos a Patrick Reed, Viktor Hovland, Scottie Scheffler y los cuatro latinoamericanos: Abraham Ancer, Juan Sebastián Muñoz, Joaquín Niemann y Carlos Ortiz. Del mismo modo, están los ganadores de los cuatro últimos años de este torneo: Justin Thomas (dos veces), Xander Schauffele y Dustin Johnson.
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Otros movimientos importantes que se pueden producir en el ranking mundial es que Justin Thomas arrebate a Jon Rahm el Número 2 del mundo, Patrick Reed puede ser quinto, Morikawa, Schauffele, DeChambeau, Simpson, Cantlay y Reed puede ser cuartos.
Por cierto, saben quien tampoco faltará a la cita: Sungjae Im. Aquí lo insólito es que no hubiera estado…
