Rory McIlroy definía este miércoles el Número Uno del mundo como una «patata caliente». Todos lo quieren, pero saben al mismo tiempo que quema y desgasta. No se juega igual con la carga extra en el equipaje de ser el amo y señor. Poco o nada se parecía hoy la cara de McIlroy a la de Phoenix. Y poco o nada se parecía hoy la cara de Scottie Scheffler a la de Phoenix.
Más allá de que llevaba una compañía propicia con Justin Thomas y Tiger Woods, se ha visto a un McIlroy mucho más paciente y tranquilo en esta primera jornada del Genesis Invitational en Riviera. Sólo así se puede entender que haya entregado una tarjeta de 67 golpes, cuatro bajo par, y sin bogeys, después de haber cogido apenas cinco calles.
McIlroy ha tenido la sangre fría y el aplomo de recuperar cada vez. Su juego corto ha sido soberbio y ha metido los putts claves que consiguen que la vuelta no se te marche por el desagüe. Ha estado paciente y ha recibido el premio. Cuatro birdies sin error, sin hacer nada del otro mundo, sin estridencias y salvando situaciones que eran complicadas. Un hombre sin mochila. Su vuelta de cuatro bajo par lo sitúa en la octava posición, a tres golpes de Max Homa y Keith Mitchell (-7), el mejor jugador de la tarde.
En el lado opuesto a McIlroy ha estado Scottie Scheffler (-1), el golfista que ganó el Phoenix Open y desbancó a McIlroy del Número Uno. La paz espiritual que transmitió la semana pasada en el TPC Scottsdale se ha transformado en nervios, impaciencia y desasosiego. Cada putt fallado era casi un drama. Ha llegado un punto en el parecía decirle a su caddie: «no soy capaz de meter un putt». La patata caliente. Aún queda mucho torneo por delante y ha sido capaz de terminar con dos birdies consecutivos en el 17 y 18, por lo que vamos a ver cómo es capaz de digerir su situación.
Un buen puñado de grandes nombres se han metido en la parte de arriba en esta primera jornada. Promete y mucho este Genesis. Vean la relación. Sólo entre los 30 primeros tenemos a: Max Homa (-7), Jon Rahm (-6), Collin Morikawa (-5), Rory McIlroy (-4), Patrick Cantlay (-3), Rickie Fowler (-3), Justin Thomas (-3), Cameron Young (-3), Tommy Fleetwood (-3), Sungjae Im (-2), Viktor Hovland (-2), Adam Scott (-2), Xander Schauffele (-2), Tiger Woods (-2), Will Zalatoris (-2) y Shane Lowry (-2). Una relación de 16 jugadores con siete campeones de Grande y seis que han sido alguna vez Número Uno del mundo. La lista.
La primera jornada no se pudo completar por falta de luz. Quedaron apenas nueve jugadores en el campo. Mañana reanudarán su jornada a las 7.45 de la mañana, nueve horas más tarde en la España peninsular, mientras que la segunda ronda comenzará a las 6.45, misma hora prevista inicialmente, de manera que Tiger Woods saldrá a jugar a las 16.24 de la tarde y Rahm lo hará a las 21.04.
