Jay Monahan y el PGA Tour prosiguen con su intensa campaña de apostolado con el objetivo de que los miembros del circuito americano hagan oídos sordos a las tentaciones que llegan desde Golf Saudí en forma de dinero. En esta batalla por el golf mundial no hay mucha imaginación. A las promesas de toneladas de millones que llegan desde los petrodólares se responde de la misma manera en los cuarteles generales de Sawgrass. Así se lo ha hecho saber el propio Monahan a los golfistas en una carta enviada este mismo lunes y desvelada por Golfweek. Dinero, dinero y más dinero.
La lluvia de millones de concreta en dos ideas fundamentales. Sólo en bonus el PGA Tour va a aumentar sus premios de 60 a 75 millones de dólares en 2022. La otra idea básica y, seguramente, la más importante es que el 55 por ciento de los ingresos que genere el PGA Tour en 2022 irán a parar directamente a los bolsillos de los jugadores, ya sea en forma de premios, bonus o planes de jubilación. De este modo, según explica en la carta Monahan este año el 55 por ciento de los ingresos del circuito americano (838 millones de dólares de 1.522 billones) acabarán en las cuentas de los golfistas.
Esta es la respuesta a una de las principales críticas que habían puesto sobre la mesa los jugadores del PGA Tour respecto a la gestión de los últimos años. El propio Phil Mickelson le había puesto nombre y apellidos en un podcast hace tan sólo unos días. Los golfistas consideraban desproporcionado que de los ingresos que recibe el PGA Tour sólo el 26 por ciento terminara en manos de los jugadores.
De este modo, se resuelve esta inquietud y se prepara otra lluvia de millones que se concreta de la siguiente manera:
– El campeón de la FedEx Cup pasará a recibir 18 millones de dólares en lugar de los 15 estipulados actualmente.
– El Player Impact Program, desarrollo creado por el PGA Tour para identificar a los diez golfistas más populares cada año, pasará a repartir 50 millones de dólares en lugar de los 40 de ahora.
– También crece de manera muy significativa el dinero destinado para el Comcast Business Tour Top 10, es decir, los diez mejores jugadores de la temporada regular antes de los playoffs. De repartir diez millones de dólares pasará a veinte.
– Se crea el bonus ‘Play 15’, por el que todos aquellos jugadores que disputen un mínimo de 15 torneos recibirán un extra de 50.000 dólares. En román paladino esto significa que habrá fijo por jugar el PGA Tour.
– Los dos playoffs de la FedEx Cup antes de la final, el FedEx St Jude Invitational y el BMW Championship, aumentarán su bolsa de premios de 11,5 a 15 millones de dólares.
– El Genesis Invitational, Arnold Palmer Invitational y Memorial Tournament subirán también su bolsa de premios de 10,5 a 12 millones.
– El WGC Match Play también crece de 10,5 a 12 millones.
– Se recuerda, además, que el THE PLAYERS Championship contará con la bolsa de premios más alta de un torneo en el PGA Tour, más allá claro de la Final de la FedEX Cup. Serán 20 millones de dólares.
Dinero, dinero y más dinero para competir con Golf Saudi. Monahan hizo hincapié en su carta que los próximos diez años del PGA Tour son brillantes y que es el circuito donde deberían estar los mejores jugadores del mundo para seguir creciendo.
Recuerden que en los primeros días de enero el PGA Tour tendrá que dar una respuesta a oficial a los jugadores que han pedido permiso para jugar en el Saudi International de Arabia, torneo que ahora pertenece ya al Asian Tour y donde los golfistas reciben unos fijos muy importantes sólo por el hecho de jugar. Aún no se sabe cuál será la respuesta y, sobre todo, cuál puede ser la respuesta. No está demasiado claro desde el punto de vista jurídico que el PGA Tour pueda prohibir a sus miembros jugar un torneo.
