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El PGA Tour presenta las alegaciones; el juez decide este martes sobre la cautelar

El PGA Tour responde a la demanda y revela cifras interesantes de cómo reparte sus ingresos

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Talor Gooch © Golffile | Eoin Clarke
Talor Gooch © Golffile | Eoin Clarke

El PGA Tour ha presentado este lunes, apurando el plazo al máximo, sus alegaciones a la demanda presentada por varios jugadores de LIV Golf. Concretamente, es la respuesta de los abogados del circuito americano a la petición de Talor Gooch, Hudson Swafford y Matt Jones de suspender cautelarmente la prohibición que se les impuso de jugar en el Tour para así poder participar en los Playoffs de la FedEx Cup.

Las alegaciones presentadas por el despacho de Keker, Van Nest & Peters, representantes del Tour, se fundamenta en que el supuesto daño financiero que reclaman los golfistas en el caso de no participar en los Playoffs sería autoinducido, pues ellos eran plenamente conscientes de lo que les sucedería en el caso de quebrantar las normas del Tour jugando los torneos de LIV Golf. Además, añaden que tomaron esa decisión conociendo las consecuencias para ganar grandes sumas de dinero, por lo que no se entiende el daño financiero.

Del mismo modo, el PGA Tour añade en sus alegaciones que hay otros cuatro jugadores que están disputando los torneos de LIV Golf, que se encuentran en la demanda, que se clasificaron para jugar los Playoffs y que no se han sumado a la petición de la cautelar. El escrito del Tour asegura que «reconocen que no hay emergencia o daño irreparable; ellos también se han «calificado» para jugar en la FedExCup pero no han pedido al Tribunal la reparación extraordinaria que se busca a través de esta moción».

El PGA Tour defiende que permitir a los golfistas suspendidos competir por las bolsas de los Playoffs de de la FedEx Cup crearía un daño financiero a los jugadores que han permanecido comprometidos con el Tour.

Además, en su escrito, es particularmente interesante el desglose que realiza de cómo se repartieron los ingresos netos del circuito en 2021. «En total 916 millones de dólares -aproximadamente el 98% de los ingresos netos del Tour- se destinaron a jugadores, torneos y organizaciones benéficas. De esa cantidad, 770 millones de dólares se asignaron a los jugadores, incluidos 443 millones de dólares para premios y beneficios de los jugadores, 110 millones de dólares para programas de bonificación de los jugadores, 17 millones de dólares para contribuciones al Plan de Jubilación de los Jugadores y 200 millones de dólares para ganancias del Plan de Jubilación de los Jugadores.

Como parte de su contrato anual –prosigue el escrito- los miembros se comprometen a no jugar, y por tanto a contribuir con sus derechos mediáticos, en los eventos de golf no pertenecientes al Tour que se celebren en Norteamérica y que entren en conflicto con los eventos del PGA Tour. A pesar de saber perfectamente que infringirían el Reglamento del Tour y serían suspendidos por hacerlo, los demandantes se han unido a la liga de golf competidora LIV Golf, que les ha pagado decenas y cientos de millones de dólares en dinero garantizado suministrado por el fondo soberano de Arabia Saudí para procurar sus infracciones.

Los solicitantes de la Orden de Restricción Temporal (TRO) (la cautelar) han esperado casi dos meses para solicitar ayuda al Tribunal, fabricando una «emergencia» que sostienen ahora que requiere una acción inmediata. Los miembros del PGA Tour y sus agentes fueron informados más de un año antes del lanzamiento del LIV Golf y se les hizo saber que la participación constituiría un incumplimiento del contrato y de las normas del Tour. Los demandantes de la TRO sabían desde el 9 de junio -y de hecho, desde antes- que violarían el Reglamento del Tour y perderían su capacidad de jugar en los Playoffs de la FedExCup a cambio de aceptar pagos muy grandes de LIV Golf».

Por último, para cerrar sus alegaciones, los abogados establecen las siguientes preguntas: ¿por qué un juez podría estar convencido de que estos jugadores fueron perjudicados después de que se les informara de las reglas y las consecuencias, rompieran a sabiendas esas reglas y pidiendo ahora permiso judicial para seguir rompiendo esas reglas? Y si los jugadores ganan cantidades de dinero garantizadas que se disparan, ¿dónde está el daño demostrado? «La participación de los jugadores en LIV infringe el Manual y el Reglamento de Torneos del PGA Tour», dijo Elliot Peters de Keker, Van Nest & Peters. «A cambio de enormes sumas de dinero suministradas por el fondo soberano de Arabia Saudí, los demandantes incumplieron deliberadamente sus acuerdos con el PGA Tour. El supuesto daño de los jugadores es totalmente autoinducido. Litigaremos este caso enérgicamente para preservar la reputación del PGA Tour y proteger los beneficios que ofrece a los jugadores».

Como decimos, el PGA Tour ha apurado al máximo el plazo para presentar sus alegaciones. De hecho, está previsto que el juez de California al que se le presentó la demanda y se le pidió la cautelar decida este martes si los tres jugadores antes citados pueden jugar los Playoffs de la FedEx Cup.

Por otro lado, según avanza el podcast Bola Provisional la demanda presentada inicialmente por once jugadores cuenta ya con diez. El mexicano Carlos Ortiz se ha retirado de la demanda y, de hecho, a día de hoy no tiene interés en participar en los Playoffs. Es más, no hay que descartar que en breve renuncie a su membresía en el PGA Tour, tal y como hicieron otros como Dustin Johnson o Sergio García.